一车人中，有诡计多端的葡萄酒批发商鸟先生夫妇；有阔绰的纺织业大佬、省议会议员拉马东夫妇；还有高贵的老绅士、省议会议员布雷维尔伯爵夫妇；两个古板的修女以及号称"民主家"的政客——高奴代先生；

最后一位，则是本篇的重要主角，容貌姣好的胖美人，妓女羊脂球女士。她因殴打了擅自闯入家门的普鲁士士兵而不得不逃出鲁昂。

10个人中，这些来自商界、政界，代表着有权有势阶层的夫妇、政客们，以及圣洁的修女们，皆为受社会仰视、有身份有教养的上流人士。唯独羊脂球来自社会底层，从事着不那么体面的工作。

变色龙之一

行驶的马车中，来自上层社会的夫人们，对于从事"下贱"工作的妓女羊脂球，态度是鄙视的、不屑的。

然而令人厌倦的路程是那么漫长，在沿途连一个面包都买不到的窘境下，羊脂球带来的一蓝子丰盛的食物令一车饥肠辘辘的人们垂涎欲滴。在羊脂球的热情邀请下，一车人先后放下了高贵的面孔和矜持的身段，扑上去大快朵颐，将一篮子美食一扫而光。

于是，享用了美食的人们开始换了一副面孔，对地位卑微的羊脂球礼遇有加，在聊天中，顺便将她之前与闯入家门的普鲁士士兵进行英勇搏斗的爱国壮举，大大的夸赞了一番。

变色龙之二

然而，一行人在途中歇息的小镇遇到了很大的麻烦。小镇守备的普鲁士军官对羊脂球的姿色垂涎欲滴，欲要她陪睡一晚，否则一车人均不得放行。军官的无礼要求遭到羊脂球的断然拒绝。

一车人先是同仇敌忾，异口同声的谴责无耻的普鲁士兵痞，表现出应有的"民族大义"。然而随着时间的推移，等待的焦虑感在蔓延，对普鲁士人初始的愤怒逐渐转成对羊脂球的"怨恨"。"这种事对她其实也不算什么"，成了每个人内心说不出口的想法。紧接着，"这个婊子在连累大家"的想法逐渐占了上风。

贵妇们开始抱怨这个尽人可夫的"小娼妇"，需要她为大家摆脱困境的时候竟然"扭捏作态起来"，粗俗的鸟先生居然建议将羊脂球"这个贱货"捆起来献给敌人。而来自鸟夫人的说辞，似乎更让众人折服："这个妞儿既然是干这个的，干嘛偏偏要拒绝这一个呢？"

于是，为了摆脱困境，迫使羊脂球就范，众人们结成了一致的劝导联盟。贵妇们当着羊脂球的面，开始了喋喋不休的长篇大论，各种版本的女人为了保家卫国，献身肉体、牺牲贞操的故事是那么感人至深。

与此同时，雍容慈祥的布雷维尔伯爵，按照商定的方案，挽起羊脂球的臂膀，开始了既定的漫步长谈。循循善诱、不胜感激的话语，是那么的情真意切。而两个修女有意无意透露出的关于"只要意图光明磊落，干什么都不会惹怒上帝"的宗教说辞，是那么的打动人心。

没有激烈的矛盾冲突，每个人都恰到好处的扮演着自己规劝的角色，那么的自然，那么的温馨贴切，把委身敌人的行为描述的那么高尚。众人不遗余力的默契配合，终于攻破了羊脂球坚不可摧的心理防线，满足了德国军官的*。

变色龙之三

当一旦达到目的，马车又可以继续上路时，一车人立刻换了另一付面孔，每个人都对"被侵略者玷污过"的羊脂球充满厌恶和鄙视，远远地躲开她。当一车人途中开始享用自带的美食时，没有人再去理会匆忙上车、什么食物都没带的羊脂球，撇下她独自躲在角落中哽咽哭泣。

故事在民主家高奴代爱国的口哨声中结束，此时的"马赛曲"口哨，伴随着羊脂球屈辱悔恨的眼泪，听上去是那么的讽刺。

没有任何主观的颂扬与批判，我们却在一群上层人物对羊脂球态度的反复变换中，读到了作者辛辣尖锐的讽刺和鲜明的褒贬态度。

在引人入胜情节的基础上，配以生动、细腻的人物形象刻画，始终是莫泊桑小说的一大特色。

形象1：爱憎分明、性烈如火的羊脂球

小说中，莫泊桑首先用浓重的笔墨，生动鲜活的塑造了羊脂球——这个来自社会底层的妓女形象，强烈的展示出人物爱憎分明、疾恶如仇的性格特征，以及散发出来的朴素爱国情怀、善良本真的人性光芒。

面对强行闯入的普鲁士士兵，羊脂球控制不住对侵略者的愤怒，毫不犹豫的扑上去差点把一个士兵掐死；对于普鲁士军官提出的无耻"陪睡"要求，羊脂球一再表达了愤怒的拒绝，并对旅店老板喊出了"你去对那个无赖臭流氓说，我绝不同意！"的怒吼，表现出一个下层妓女强烈的反抗性格和强烈的自尊意识。

面对政客高奴代先生在旅馆中的性交易要求，羊脂球同样选择了断然拒绝的态度，理由就是前后房间或都有普鲁士人居住，而她此刻不愿意让法国人被侵略者看低。

在羊脂球的眼中，她的职业和肉体或许是低贱的，但在入侵者面前，她的躯体和人格却是高贵的，代表着法国的神圣和不可侵犯。

如此坚强不屈的女子，在众人不断诱导规劝下，出于善良的本真，出于对他人安危的考虑，不得不被迫痛苦的答应了德军的无耻要求。然而她的好心却换来的是一车人无情的翻脸和可耻的鄙视。

通过对羊脂球的人物刻画，小说不露痕迹的颂扬了一个底层妓女，爱憎分明、性烈如火的性格特征，以及在国难当头之际，面对侵略者表现出的强烈抵抗意识和民族自尊。

形象2：极度伪善，丑态百出的上流人物众生相

与此形成对照的是，作者用锐利的笔锋，将一群高贵的上流人士，在敌军面前显露出的伪善、自私与胆怯，展露无余。令他们在丑态百出之余，个性上又各有千秋。

高傲自负的政客高奴代先生，一路上不断表达着自己的正义感和爱国情怀，在德军面前摆出一副凌然难犯的派头。然而在溃逃的昏暗马车里，却忍不住向羊脂球伸出可耻的咸猪手；在到达入住的旅馆后，又不顾一车人被德军扣押的窘境，居然半夜溜出房门，要求与羊脂球进行性交易。

高奴代亲眼目睹了众人合计推羊脂球下水的全过程，却假装视而不见。在众人得手后，为了表现虚伪的正义，亡羊补牢的站出来大骂众人"无耻透顶"。在继续前行的马车里，他一边悠然的吃着自带的煮鸡蛋，享受着羊脂球用身体换来的成果，一边与众人一起，对"被玷污了"的羊脂球不理不睬。虚伪的最高境界，莫过于此。