囊泡运输
囊泡在细胞内像一个篮球，结构封闭，没有开口。当囊泡运输到细胞膜后，如何将其内部的宝藏释放到细胞膜外呢？是谁在关键时刻喊出了类似“芝麻开门”的咒语，打开了囊泡和细胞膜之间的融合孔洞呢？
“芝麻开门”咒语的药引——钙离子研究发现，是钙离子吹响了冲锋的号角，最终打开了囊泡与细胞膜融合孔的开关。
例如，在神经元中，当动作电位来临，钙离子通过电压门控钙通道进入细胞质中，诱导位于突触前膜的突触小泡与细胞膜融合，释放神经递质到突触间隙中。
钙离子诱导神经递质释放
同样的，在胰岛β细胞中，在细胞膜发生去极化时，钙离子通过电压门控钙通道进入细胞质中，诱导包裹胰岛素的囊泡与细胞膜融合，从而将胰岛素释放到细胞外，发挥调节血糖的功能。
钙离子作为一个结构超级简单的二价阳离子，是怎样执行如此复杂的功能呢？原来，这要归功于细胞内的两个分子机关，一个叫突触结合蛋白（Synaptotagmin），另一个叫核心蛋白复合体（SNAREs）。正是利用这两个机关，钙离子才能够运用神奇的“咒语”，开启囊泡内的宝藏。
囊泡锚定细胞膜——突触结合蛋白当囊泡运输到细胞膜附近时，下一步需要钙离子开启。例如，在神经末梢，钙离子的富集主要由动作电位诱发。动作电位可以打开神经末梢上的钙离子通道，使得膜外的钙离子涌入神经末梢内部。
囊泡上的突触结合蛋白是钙离子感受器，它拥有C2A和C2B两个结构域，专门负责钙离子的感受。
突触结合蛋白跟钙离子结合后，锚定在细胞膜上
突触结合蛋白和钙离子结合后，构象会发生变化，拥有了跟细胞膜上的一种蛋白结合的能力。细胞膜上的这种蛋白好似岸上的锚，而突触结合蛋白就像绳索，将船一样漂浮于大海中的囊泡，稳稳停靠在细胞膜附近。
船停靠在岸边
此时，囊泡和细胞膜仍有一定的距离，囊泡需要进一步靠近细胞膜才能完成最终的融合释放。这进一步的靠近，跟细胞膜上的“锚”蛋白有关。
囊泡拉近细胞膜——核心蛋白复合体（SNARE）“锚”蛋白是核心蛋白复合体的一个成分，名为突触融合蛋白（Syntaxin）。“锚”蛋白和另外一个位于细胞膜的蛋白（突触体神经相关蛋白25，SNAP-25）一起合称为t-SNARE。这里的t是target的首字母，意指囊泡运输最终目标——细胞膜。
相对应的，囊泡上有另外一种核心蛋白复合体成分蛋白，突触小泡膜蛋白（Synaptobrevin/VAMP），称为v-SNARE。这里的v是囊泡的英文vesicle的首字母，意指位于囊泡上的核心蛋白复合体成分。
