“小小银针，铮铮济世；煌煌鼻祖，卷卷甲乙”，这是镶在甘肃省平凉市灵台县首届皇甫谧故里拜祖大典猎猎旌旗上的16个大字，既是对针灸济世活人功德的赞誉，也是对针灸学家皇甫谧著作《针灸甲乙经》彪炳史册的彰显。
《针灸甲乙经》又称《黄帝甲乙经》《黄帝三部针经》《黄帝针灸甲乙经》，由西晋皇甫谧所撰，共12卷，128篇。这是我国第一部中医针灸学专著，是我国中医针灸学发展史上系统总结针灸理论和实践经验的开山之作、奠基之作，在世界中医针灸学术史上具有里程碑式的重大意义。
（一）
《针灸甲乙经》成书于公元282年，是皇甫谧集《素问》《灵枢》（即《针经》）与《明堂孔穴针灸治要》三书中之针灸学内容分类合编而成，可谓“洞明医术，遂成其妙”。原书根据天干编次，内容主要论述医学之理论和针灸之方法技术，故命名为《针灸甲乙经》。
《针灸甲乙经》的诞生顺应了历史发展之潮流。随着《黄帝内经》的问世，中医理论体系基本完备，针灸学术思想日臻成熟。《素问》《灵枢》等已有针灸学理论、技术思想的阐述，当时也有若干针灸学专著传世，然或散落残佚，或散见而不成系统。作为史学家，皇甫谧在年近50岁时，因患“风痹”病及耳聋，开始钻研针灸，广搜《黄帝内经》前各种针灸医书，并“删其浮辞，除其重复，论其精要”。他在自序中说：“撰集三部，使事类相从。”《针灸甲乙经》就是以《素问》《灵枢》《明堂孔穴针灸治要》有关内容为基础，结合历代医学名家论述和自己经验，对针灸经络、腧穴、主治等从理论到临床进行了比较全面系统的整理汇集。这种归类汇集的整理方法也为后人编撰类书提供了良好的开端和典范。其中所分列的经络、腧穴、刺法灸法、针灸治疗等内容早已成为当今针灸学科内涵划分的基本框架。在《针灸甲乙经》成书之后，不论是宋王惟一创制针灸铜人、著书和刻石以广针灸之正确流传，或是明、清诸针灸学者编撰针灸书籍，几乎无不以之为主要依据。《针灸甲乙经》成书后，为历代医学家、针灸学家所重视，传抄者颇多，自北宋校正医书局校正后始成今之传本。
（二）
《针灸甲乙经》形成了结构完整、内涵深厚的理论体系。前6卷论述基础理论，后6卷记录各种疾病的临床治疗，包括病因、病机、症状、诊断、取穴、治法和预后等。
《针灸甲乙经》在针灸理论上，有很多学术建树。不仅保存了大量针灸古文献资料，弘扬了《内经》针灸学术思想；而且集西晋以前腧穴学之大成，确立了针灸操作规范，汇集丰富了临床治疗经验；其学术思想也传播国内外，促进了世界医学文化的交流。
系统整理了十四经腧穴。提出分部划线布穴的排列穴位方法，记载了经穴别名70多个，补充完善《内经》，记载交会穴80多个，提出“脉气所发”穴100多个，增补完善了五输穴的体系和内容。而且对各穴位包括穴位的别名、部位、取法、何经所会、何经脉气所发、禁刺、禁灸、误针误灸所带来的不良后果、针刺深度、留针时间、艾灸壮数，都作了详细描述。同时增补了之前典籍未能收入的新穴，使全书定位孔穴达到349个，比《内经》增加189个穴位。《针灸甲乙经》还系统论述了经络学说，在晋以前医学文献的基础上，对其进行了比较全面的整理研究，对人体的十二经脉、奇经八脉、十五络脉以及十二经别、十二经筋等内容之生理功能、循行路线、循行规律以及发病特点等作了理论概括和系统论述，成为后世研究的依据。
确立了针灸操作规范。对持针之姿势方法，针刺之浅深、方向、轻重事故之预防以及留针时间、艾灸壮数、腧穴禁针、腧穴不能深刺等等，均作了明确规范的表述。不仅对身体各部位的针刺深度提出了要求，保证了针刺安全；而且对200多穴的留针时间以及艾灸壮数作了明晰精准的说明。同时还指出了误刺误灸的不良后果；也最早记载了应用化脓灸的理论和技术要求。此外，还特别指出误刺误灸的不良后果。记载有误针引起不良后果的穴位13个，误灸引起不良后果的穴位有29个。既有对前代经验的总结，又有一定的创造，从文献学价值和指导后世针灸发展都有重要意义。
汇集丰富了临床治疗经验。皇甫谧归纳了不同疾病的选穴经验，记载了500多个处方，论述了200多种病症的治疗，尤其重视妇科和儿科。特别是在前人经验基础上，围绕针灸适应症这一关键临床问题作了系统梳理，提出适合针灸治疗的疾病和症状等共计800余种，使学习者易于掌握，同时对针灸方法和临床禁忌也作了阐述。提示为病人施治，必须掌握时机，根据病人的不同体质与病情，采用不同的针刺艾灸手法和技术。特别值得一提的是，《针灸甲乙经》还专篇阐述了每日时辰不同与选穴、针刺补泻方法的关系，这一时间医学问题至今在临床上还在应用，并为国际学者关注和研究。
（三）
皇甫谧的生平经历丰富，充满传奇色彩。家族世代官宦，至其父亲家道中落。皇甫谧本人因生母去世，被过继给叔父做养子。在他年幼时，时常和孩童们“编荆为盾、执丈为矛”，20多岁仍游荡无度。一天，他向叔母进献所得瓜果。叔母任氏流着眼泪开导他：“昔孟母三徙以成仁，曾父烹豕以存教，岂我居不卜邻，教有所阙？”“修身笃学，自汝得之，于我何有？”皇甫谧深受感动、幡然悔悟，开始静心读书。皇甫谧早年主要钻研经史，著述十分丰富。史书载他“有高尚之志，以著述为务”，著有《帝王世纪》《高士传》《列女传》《逸士传》《玄宴春秋》等。因其名望，朝廷一再征召他去做官，但他淡泊名利、笃定治学，屡次辞官不受。皇甫谧穷后半生之力，著述了影响中国针灸学发展的划时代著作——《针灸甲乙经》。西晋太康三年（282年），皇甫谧68岁时著成《针灸甲乙经》，同年在张鳌坡去世。其子童灵、方回，尊父笃终遗训，择不毛之地，将其俭礼薄葬于塬边。世人称之为“皇甫冢子”。
1700多年以来，《针灸甲乙经》早已成为古今中外针灸医生的学习宝典，提供了临床治疗的具体指导和理论根据。早在隋唐时期，《针灸甲乙经》就已作为医学教育必学课本，药王孙思邈在《大医习业》中说，“凡欲为大医，必须谙《素问》《甲乙》……等诸部经方”，将之定为医学生必读书目。唐宋官学教育中，也明确规定其为医学校学习必修课，并设针博士、针助教、针师等进行授课和据以指导临床实习。《针灸甲乙经》在国外也产生了广泛影响，受到世界各国尤其是日本、朝鲜的重视。公元七八世纪，日本、朝鲜均在其医学教育中明确规定以《针灸甲乙经》为教材，还规定了学习日数。可以说，《针灸甲乙经》的学术价值具有极为深远的世界影响。
