在后来战国时期著名爱国主义诗人屈原的《九章·惜往日》中咏叹：“介子忠而立枯兮，文君寤而追求。封介山而为之禁兮，报大德之优游。”，语焉不详，关于“立枯”的解释多有争论，有的认为是“抱树烧死”，有的认为是“割股血枯”，然而可以肯定的是，当时晋文公封介山而禁止举火。
韩非子在《用人第二十七》中有：“昔者介子推无爵禄而义随文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主结其德，书图著其名。”。这大概是最早提及“割股奉君”的记载。
到了秦朝，吕不韦和他的门客编写的《吕氏春秋》中有：“晋文公反国，介子推不肯受赏，自为赋诗曰：‘有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，桥死于中野。’，悬书公门，而伏于山下。”，增加了介子推赋诗，其他未见记载。
到了汉代，司马迁的著作《史记》在《晋世家》中，将《左传》和《吕氏春秋》中关于介子推的记载综合在一起，全文照搬，然而并未选用韩非子的“割肉奉君”，也未记载“抱木燔死”。略早一点的文帝时期儒学博士韩婴的《韩诗外传》有“ 重耳无粮，馁不能行，子推割股肉以食重耳，然后能行。”，延续韩非子的“割肉奉君”记载。
关于“抱木燔死”，除了屈原的《九章》语焉不详外，见诸于《庄子》，在《杂篇·盗跖》中“介子推至忠也，自割其股以食文公，文公后背之，子推怒而去，抱木而燔死”，将“割股奉君”和“抱木燔死”明确记录。然而此篇被认为是伪作，并非庄子所作，因而真实性值得怀疑。
以上史料，都可以肯定的是介子推的高贵品质和崇高气节，令人敬仰缅怀，至于“割股奉君”和“抱木燔死”，依然存疑，可是寒食禁火却应该是从战国时期就有的，这点在屈原的楚辞中可以看出，如果介子推被烧死事件不真，那么至少晋文公明令禁止在介山举火这件事是真实的，至于日期时限，当时并未记载。现存资料最早为西汉桓谭《新论·卷十一·离事》：“太原郡隆冬不火食五日，虽病不敢触犯，为介之推故也。”。到了东汉，蔡邕的《琴操·龙蛇歌》记载：“文公令燔山求之，火荧自出。子绥遂抱木而烧死。文公哀之，流涕归，令民五月五日，不得举发火。”。既然五日不能举火，寒食则是必然，因此寒食节纪念介子推的真实性毋庸置疑。
东汉末年，曹操攻取并州后，发布《明罚令》：“闻太原上党、西河、雁门冬至后百有五日皆绝火寒食，云为介子推。子胥沈江，吴人未有绝水之事，至于推独为寒食，岂不悖乎！且北方冱寒之地，老少羸弱，将有不堪之患。令到，人不得寒食，若犯者，家长半岁刑，主使百日刑，令长夺一月俸。”，这道法令，记载了汉代山西寒食节的具体日期，那就是冬至后一百又五日，看来当时寒食并非推行到南方。
到了魏晋时期，随着东晋“衣冠南渡”，大批北方移民进入南方，再加上东晋与春秋时晋国的“晋”同音同字，因而对晋地习俗掌故特别垂青，于是寒食节纪念介子推的禁火寒食习俗，在南北朝时期扩展到了全国各地，寒食节便成了全国性的节日。南北朝时的《荆楚岁时记》记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”，“江淮间寒食日，家家折柳插门”。可见寒食祭扫已经扩散到江淮，成为全国节日。
由于寒食节为冬至后百五日，和二十四节气之一清明相差一两天，并且清明时节正是踏青郊游的好天气，因此到了唐代，寒食节官员休假祭扫就和清明连在一起，《唐会要·卷八十二·休假》：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。”，大历十三年“自今已后，寒食通清明，休假五日。”，贞元六年“寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”。
宋代延续唐朝惯例，只不过寒食节成为七天，更长！宋人笔记《文昌杂录》：“祠部休假，岁凡七十有六日：‘元日、寒食、冬至各七日，天庆节、上元节同;天圣节、夏至、先天节、中元节、下元节、降圣节、腊各三日;立春、人日、中和节、春分、社(春社)、清明、上巳、天祺节，立夏、端午、天贶节、初伏、中伏、立秋、七夕、末伏、社(秋社)、秋分、授衣、重阳、立冬，各一日;上中下旬各一日。’……百司休务焉。”，可以看出，宋代寒食节为最隆重的，七天！清明则一天。
明朝官员最苦，很少放假，据万历《明会典》卷80“节假”条载，明代有元旦、冬至和元宵三大法定节日。元旦五天，冬至节放假三天。元宵节十天。清代延续明朝，从此寒食节和清明便不再出现在官方休假上。到了民国，采用公历纪年，1914年北京政府拟定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，国民均得休息一日。自此中国有了春节，也有了公众假期。1935年民国政府明定4月5日为国定假日——“清明节”，也叫做“民族扫墓节”，于是，清明节便替代寒食节成为惯例，。中华人民共和国建国后并未规定，直到2008年，清明节正式成为法定节假日，放假一天。
苏轼《寒食帖》
追本溯源，慎终追远，寒食节虽然被清明节吸收，然而在民间并未消失，广大百姓依然按照传统习俗在寒食节左右祭扫祖先坟茔，同时在寒食节缅怀先贤介子推，纪念他品行高洁、志向高远，忠心耿耿，心怀家国，始终如一，功成身退，拒绝阿谀奉承，不屑同流合污，不觊觎高官俸禄的高贵品质。
介子推，寒食节为您而设，祭扫坟茔因您而传，不忘祖先，源远流长，不忘初衷，抱璞含章，缅怀先贤，品德为上，介子推，光辉永在，万古流芳！
