非洲大陆上生活着许多种神奇的动物，比如毒牙有五厘米长的加蓬咝蝰，会掏肛捕食猎物的斑鬣狗，还有体型庞大，母系氏族的群居动物的非洲象。有悖常识的是，非洲象的族群由单一性别组成。简单来说非洲象的族群要么完全由成年雄性大象组成，要么完全由成年雌性大象组成，根本不会出现雌雄混种的情况。

那么，单一性别组成的象群该如何传承香火？雄性非洲象除了负责交配外，还需要做什么？为什么说刚成年的雄性非洲象会很惨？

掏肛大象的斑鬣狗

非洲象是地球上幸存的两种大象中的一种，另一种为亚洲象。非洲象是最大的陆地哺乳动物，一出生的非洲象就已经有90公斤重。成年非洲象的体重随便一只都有四五吨重了，甚至最重的重达10吨。非洲象不单沉重无比，身高也不容小觑。成年非洲象的身高高达3.5米，最高的甚至有4.1米。

非洲象不仅身体十分庞大，它们的象耳也巨大无比。非洲象的象耳可以说是它的一张名片，同时也是和亚洲象最大的不同。它的耳朵长达60厘米，像一把大蒲扇。而亚洲象的耳朵和它相比，就像一把折扇一样小。

非洲象（左）与亚洲象（右）的体型对比

非洲象之所以进化出这么大的象耳，是因为它要在炎热的非洲大陆散热。它巨大的象耳可以延长血液通过象耳流经全身的时间，这样可以冷却血液。同时象耳也可以像扇子一样扇风，大象就是通过这一对大耳朵降温的。

非洲象巨大的体型导致它们的胃口异常地好，一天可以吃掉90多公斤的食物。非洲象是植食性动物，它们喜欢吃草以及树叶，也喜欢诸如菠萝、椰子之类的热带水果，甚至会为了满足口腹之欲跑去偷吃人类种植的粮食作物。

喝水的非洲象

非洲象看似是温顺的草食动物，但是再温顺的兔子也会咬人，非洲象也不例外。在面对肉食动物的侵扰以及攻击时，非洲象会发起猛烈的反击。在发现靠近的肉食动物后，它会挥舞着长长的鼻子像鞭子一样抽打敌人。一根象鼻就有足足十万块肌肉，基本没有能承受象鼻抽打的动物。

除了发现行为不轨的食肉动物外，处于发情期的雄性大象也十分危险。为了保护自己以及其他部族的成员，雌性的大象族长甚至会把刚成年的雄性大象赶出部族。而说到这个，就不得不讲讲大象部族独特的组成形式了。