《洗冤集录》是一部法医学著作，它的作者是我国古代的法医学家宋慈。宋慈从事司法刑狱工作，积累不少验尸的经验，以此为基础，结合了前人所传下来的验尸之书及其方法，一并收集整理，著录成了《洗冤集录》。

法医与我国颇有渊源，在春秋时期就有法医的相关记载，在秦朝的律法《秦律》中，法医检验有了更为系统的阐述。往后的历朝历代，法医学都有相应的著作，在不断发展中完善起来。

宋人宋慈在朝为官时，不仅事事亲为，还为百姓沉冤昭雪。为了更进一步，审理案子，在案件中不易出错，宋慈用自己的经验及前人留下的法医学著作集录成古代系统的法医学著作——《洗冤集录》。

《洗冤集录》共有五卷，53条，题材分别是检验总论、验尸、验骨、验伤、中毒及救死方。如果按目录来看，可以分为宋代的检验尸伤法令；验尸方法及注意事项；勘察现象；尸体现象等项。

内容主要涵盖验尸的检验方法及对死者死因的判断方法，对火烧与焚尸等死因都有详细且精辟的见解。

《洗冤集录》之所以能被后世称为世界最早的法医学著作，是因为它是当时成就最高的法医学著作。

首先宋慈在书中提出了尸体检验方法，如检验官必须亲临现场、尸格必须由其亲自填写的尸体检验等，为古代法医检验尸体提供了相应的规则。

在《洗冤集录》中，有许多与现代对应的事物，如书中的“血坠”指得就是“尸斑”、明矾蛋白解砒霜中毒等。除了有与现代法医学相对应的事物外，《洗冤集录》对尸体现象认识水平、毒理学理论等理论也比前朝有一定的进步。

《洗冤集录》同时确立了我国古代法医昆虫学的形成，也同样受到了时代条件的限制，对待一些尸体检验方式不仅科学，如滴血认亲等等一系列验尸方法。

《洗冤集录》现存最早的版本是元刻本《宋提刑洗冤集录》，原版《洗冤集录》已经消失在历史的长河之中。三百多年后的1598年欧洲第一本法医专业书《医生的报告》【意大利费德罗（Fortunato Fedele）】问世。

1779年，《洗冤集录》由法国人节译，1855年英译版在香港出版，而后又多次被翻译传播，为世界法医学做出了重大贡献。