第三十六回 绣鸳鸯惊梦绛芸轩（怡红院） 识分定情悟梨香院
涉及情节：贾母吩咐贾政的亲随小厮头儿，以后贾政若唤宝玉以她的名义加以拒绝。宝玉甘为诸丫环充役，骂宝钗入了国贼禄鬼之流；除四书外，别书皆毁，深敬黛玉。
薛姨妈赞袭人，王夫人说袭人比宝玉强十倍。但不同意马上收做屋里人，再过二三年再说。
宝钗来到怡红院。袭人正做鸳鸯戏莲花样的兜肚，袭人出去，宝钗坐在袭人的位子代做鸳鸯戏莲花兜肚。
宝玉于梦中喊骂和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘，宝钗听后怔了。凤姐叫袭人向王夫人叩头。宝玉喜不自禁。袭人说从此后她便是王夫人的人了。宝玉受龄官冷落，深悟人生情缘，各有分定。
第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花诗
梗概：探春向宝玉倡议创建诗社。适值贾芸送来海棠花两盆，遂起名海棠社。探春给黛玉起名潇湘妃子，宝钗给宝玉起号无事忙、富贵闲人。湘云补和诗，自愿当东道。宝钗邀湘云安歇，给湘云出主意请老太太吃螃蟹赏桂花，并教湘云纺绩针黹为本。二人夜拟菊花题十二个。
探春作为召集人，用花笺写了几个帖子，表达了起诗社的意愿，召集起大观园中诸人。到场的有：李纨、迎春、惜春、宝钗、黛玉、宝玉。共七个人起社。（结社出自探春意，作者已伏下回‘兴利除弊’之文也）
李纨：稻香老农，探春：蕉下客，林黛玉：潇湘妃子，薛宝钗：蘅芜君，贾宝玉：怡红公子（此号黛玉帮起；宝钗帮起：无事忙、富贵闲人；李纨建议用旧号：绛洞花主），迎春：菱洲，惜春：藕榭
这章节里晴雯和秋纹关于太太赏赐的对话可以看出晴雯的“心比天高”
第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
梗概：贾母带王夫人、凤姐及薛姨妈等进园。王夫人说贾母爱在那一处就在那一处。贾母夸宝钗细致，凡事想的妥当。众人作菊花诗。李纨评潇湘妃子为魁，宝玉喜的拍手叫极是，极公道宝玉带头作咏螃蟹诗，宝钗小题寓大意。只是讽刺世人太毒了些。
螃蟹宴，菊花诗是外部物质世界和内部精神世界的一次相互烛照。蟹，在我国的传统食文化中有非常独特的文化，它通常与诗和酒联系在一起。蟹文化也是文人雅士之文化。螃蟹宴也是绝对的贵族恩物，飞不入寻常百姓家。而菊花更是文人隐士的象征。
本章前半回合虽是以湘云的名义请客，但主写的是王熙凤。王熙凤关于座次的安排体现出她身为大家媳妇的规范，而与丫头以及贾母的玩闹则体现出她的泼辣俏皮以及深受贾母喜爱。
薛宝钗作《螃蟹咏》——是极尽讽刺之诗。对当时那些横行无道的官场人物如贾雨村之流，进行了尖锐的讽刺。
从对待螃蟹的态度上也可以看出宝钗同宝玉、黛玉的人生观是大相径庭的。难怪众人评论道：“这是食螃蟹绝唱！这些小题目，原要寓大意，才算是大才——只是讽刺太毒了些！”点出了这首诗是以小寓大的，这也是这首诗同宝玉、黛玉二人所做不同的重点。在宝钗甚至还有众人看来，宝、黛二人所做不过是饭罢闲吟的儿女情怀，这首诗才是骂尽诸多野心家和伪君子的绝妙之笔。尤其是“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”一联，把小说中像贾雨村之流惯于搞阴谋诡计的野心家刻画得惟妙惟肖。尾联笔锋一转，指出任何心怀否测、横行霸道机关算尽的人，最终都逃脱不了灭亡的下场。
【译文】
桂花飘香的时节坐在桐阴下举杯饮酒，都城内的人们流着口水盼望着重阳节的到来。
螃蟹眼前的道路分不清纵横，有些人暗中褒贬被人不过是信口雌黄。
仅仅饮酒不能抵消螃蟹的腥气，还要加上菊花才行，为了提防蟹肉性冷聚腹中一定要有生姜做佐料。
（往日的横行霸道）对今日落到锅里被蒸煮有什么好处呢？那月光照耀下的水滨（螃蟹被捕尽)只留下稻谷的清香。
第三十九回 村老妪谎谈承色笑 痴情子实意觅踪迹（村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底）
梗概：刘姥姥讲女孩子雪地抽柴草，老太太因马棚失火不让说了；宝玉还在追问女孩儿冻出病来怎办。刘姥姥又说神佛给人儿孙的帮事，吸引住了贾母、王夫人。宝玉却记着女儿抽柴之事。派茗烟四处找女孩之庙。
本章开头借平儿给凤姐要螃蟹，被李纨拖住，跟小姐们一起吃喝聊天，衬出平儿的好人缘，李纨的寂寞，平儿的苦命。又借着平儿的话题，把各房的大丫头们赞了一遍。贾府的这些主子们，钱财无数，奴仆成群，各屋里的大丫头既是个财务主管，又是个办公室主任，品质、能力都有很高的要求，不忠厚则藏奸，不聪明则露拙，还要一副好模样装点门面。后文，王熙凤说“便是我们家的丫头，比人家的小姐还强呢”，不是空穴来风，而是确有实据。
在平儿见到刘姥姥之前，又穿*一段凤姐挪用公款放贷的事情。原来凤姐拿了各房的月例银出去放贷，现加上自己的日常积蓄放贷收利，一年收入上千两银子。
由螃蟹，刘姥姥指出贾府的一顿螃蟹宴得花二十多两银子，够庄稼人一年用度。可见贾府之奢侈。
此次是刘姥姥二进荣国府，是来报恩的。
哪些地方体现刘姥姥观察细致（聪明）：一进荣国府时明白了平儿在这屋里的地位，这次她见了平儿，从打招呼到回平儿的话，句句得体。二是刘姥姥上次来贾府，见凤姐吃完饭，饭桌撤下去，刘姥姥看到“碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。”这位聪明的老太太就想到，鱼肉这样好吃的东西，庄户人见了，碗底都要擦干净，凤姐竟没怎么下箸，想是每天大鱼大肉吃腻了。既然如此，她一定稀罕吃个新鲜的瓜啊菜的解解腻。可见处处留心。
如何体现智谋过人：刘姥姥一出场就显得见识不凡，她虽然是一个长年累月在家没经过世面的乡下老太太，但比那务农为业只会唉声叹气的女婿狗儿强得多了，表现其胆识过人。此次言谈又跟上次刘姥姥来贾府的言谈做个对比，可看出刘姥姥的智慧。上次刘姥姥见凤姐时，几句话就把来贾府的目的说明白了。因为凤姐那么忙，没工夫听她瞎白话，必须要长话短说。这次，在贾母这里，恰好相反，贾母有的是时间，刘姥姥就短话长说，把乡间的奇闻趣事一件件搜肠刮肚找出来，加工渲染，使之更离奇，更生动。善于见机行事的刘姥姥，在接下来的宴会上，揣摩透了凤姐与鸳鸯的意图，主动配合，充当女篾片。
知恩图报：刘姥姥自从得到贾府接济后，据她自己讲生活大有好转，接近了小康之家了。今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。一旦度过了难关，就扛着新摘下的瓜果菜蔬，进城答谢。这些都是贾府所缺乏的野味，虽然不值几个钱，却也礼轻善重。刘姥姥绝非势利之人，她重善轻利，“滴水之恩，涌泉相报”。后文为救巧姐挺身而出，更是侠肝义胆之人。
第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令
第一宴是早饭，在探春的住所秋爽斋。第二宴是午饭，在迎春的住所缀锦阁。金鸳鸯三宣牙牌令，简单点说就是由鸳鸯当令官来行酒令。
刘姥姥二进大观园是通过刘姥姥从内里、近处对贾府进行透视和详察，深入细腻地展示了贾府的生活情境。
本章中刘姥姥表现出：朴实善良，善解人意；老于世故，精明狡黠；幽默风趣，性格诙谐；顺从讨好，偶有反抗
对应情节：“老刘老刘，食量大如牛”；因见刘姥姥在旁边，便说“过来带花儿”，听见这话，一向伶俐的凤姐便说“我来打扮你”，说着“将一盘子花横三竖四的*（刘姥姥）一头”。这时，有人说话了，“你还不拔下来摔到她脸上呢，把你打扮的成了老妖精了”。刘姥姥回答说，“我虽老了，年轻也风流，爱个花儿粉儿，今儿老风流才好”等。
此章贾母嫌宝钗住处素净表现出在日子情绪和日子情味上，贾母是很不赏识薛宝钗的。
