今年闰月，可把老刘头润苦了。当初，分家时对老刘头赡养问题，两个儿子已经有了明确的规定，一年十二个月，老刘头一个儿子家待六个月，大儿子上半年，小儿子下半年，一年就轮完了。下一年重新换过来，小儿子家上半年，大儿子家下半年，就这样轮下去。可是，今年闰月却多出了一个月，成了十三个月。多出来的这一个月两个儿子谁家也不想让老刘头去住了。到了农历十一月底，老刘头就被小儿子刘望远两口子送到大儿子刘志远家门口，可是，大儿子刘知远两口子却不让老刘头进家。他们说，现在还没有过春节，父亲不能到他们家里去。刘望远说，父亲已经在他家呆了六个月了，不应该在他家继续住下去了。兄弟两个都认为自己有理，互不相让，由高声争吵到破口大骂，差一点就要动手了，惹的邻居们都来围观。后来见围观的人越来越多了，刘望远两口子就丢下父亲回家去了，刘知远两口子也走进院子，关上了大门。两个儿子谁家也不要老刘头进去，大冬天就把老刘头晾在了大街上。嫁在本村的女儿刘金枝听说了这个消息，慌忙来到大哥的门口，敲了半天大哥家的门，但没有敲开，只好留着泪先把老刘头领到自己家里，然后又把街上老刘头的东西也拾回家中。
可是当地农村的风俗，有儿子的老人是不能常住闺女家的，而且又赶上要过年了，就更不能住在闺女家了。老刘头也觉着自己有儿子，住在闺女家会被人笑话，他从心里不愿住在闺女家。住在闺女家，老刘头觉着心里憋屈得慌，每天吃过中午饭，他就坐在女儿家大门外向阳的地方，依着柴禾垛，远远地离开那些晒太阳的老头，抱着他那杆黄铜水烟袋，“咕噜咕噜”地抽着闷烟，心绪不定地想着自己以后怎么办。
可能是快要过年的缘故吧，到村里做买卖的人也多了起来，有买的也有卖的，来来往往，大街上十分热闹。一天下午，一个专门到村里收旧坛子、旧罐子的外地人，走到老刘头面前停了下来，他俩眼紧盯着老刘头的水烟袋一眨不眨地看了一段时间，等老刘头吸完了一袋烟，又装上烟丝要吸时，他又向前凑了凑，到了刘老头跟前，掏出一包烟，拿出一支，递到老刘头眼前说：“老大爷，您这种烟袋好抽吗？我这是十几元一包的烟，跟您换着抽一下行吗？您抽这个，我抽一下您的水烟袋。”老刘头抬起头看了看他，接过他的烟卷，慢慢地把水烟袋递到外乡人的手里。外乡人接过水烟袋，但是他没有抽，只是把水烟袋拿在手里翻来覆去地仔细看了一遍，脸上露出了十分惊讶的表情。看了一会儿，外乡人说：“老大爷，我跟您商量一下，您能不能把这个水烟袋卖给我？”老刘头听了头也没抬就说不卖。可是外乡人不死心，又说：“老大爷，您开个价，咱们商量商量。”“不卖！”老刘头怒气冲冲地一边说一边站起来，从外乡人手里不客气地夺过了水烟袋。
这时，那些坐在远处的老头们也围过来看热闹了，其中有一位老头见过这个外乡人，知道他是收古董的，就问：“这是一件什么宝物？知多少钱？”外乡人没有吱声，笑了笑走了。
很快，老刘头的水烟袋是宝物的消息在村里传开了，有人说水烟袋值几千元，有的说值几万元，还有的说，他曾经看过中央电视台的“鉴宝节目”，那上面有一个比水烟袋小许多的东西，值十几万元。
第二天一大早，刘金枝还没有起床，刘知远就早早地来到老刘头住的房子里，对老刘头问寒问暖，要接老刘头到自己家中。他正在一边收拾父亲的东西，一边催着父亲起床时，他的弟弟刘望远和妻子也来了，他们看到大哥已经在这儿了，相互对视了一眼，又对大哥讪讪地笑了笑，赶紧满脸笑容凑到父亲面前，要父亲到他们家里去住。看到两个儿子突然殷勤的样子，老刘头一时间纳闷了，心想，两个儿子今日是怎么了，太阳从西边出来了，怎么都争着来接我了。刘老头正在想着，一时拿不定主意到谁家去。两个儿子却已经吵起来了，刘知远说，按一家六个月的轮法，现在，父亲应该到他家去住。二儿子刘望远说，按一家半年的轮法，现在父亲应该还继续在他家里。两个人挣的脸红脖子粗，互不相让。最后，见争不出个头绪，两个人商量了一阵，决定这一个月一家轮一天，轮完了，再想办法。就先从刘知远家开始。
老刘头穿好了衣服，站起来要跟刘知远走。忽然，刘知远又仔细检查了一遍父亲的所有东西，并上上下下地将父亲仔细打量了一遍，然后，十分着急地问：“爹，你那水烟袋呢？”二儿子和二儿媳也异口同声地问：“是呀，你的水烟袋呢？”刘老头长叹了一口气说：“从昨天晚上就不见了。”刘知远和刘望远听了都大吃一惊，“啊”了一声。“你没有找找吗？”小儿媳也着急地问。“我都家里家外，出出进进找了好几遍了，也没有找到。”刘金枝这时走过来说。“是吗？”二儿媳盯着她怪声怪气地问道。刘知远和刘望远也用怀疑的眼光看着妹妹。刘金枝十分着急地说：“这是真的，我确实已经找过好几遍了，可是，旮旮旯旯都找遍了，就是没有找到。”刘知远和刘望远又把目光停在了父亲的脸上，两人的眼光中都充满了疑问。老刘头也无奈地说：“我确实也不知道水烟袋到哪里去了，昨天晚上吃晚饭，我想抽烟，可是烟袋就是找不到了。”二儿媳妇又在一边阴阳怪气地说：“以前，不知道水烟袋值钱的时候，水烟袋天天在手里，从来没有丢过，现在，水烟袋值钱了，水烟袋却找不到了，真是怪事。是不是有人把它藏起来了？好自己独吞了。”她又气咻咻地对丈夫说：“大哥说了，现在该轮到他家了，轮不到咱，走，咱回家去。”说完，就拉着刘望远向外走。刘知远一听这话也急了，说：“现在，还没有过年呢，咱爹还应该由你们养着。”说完，也拔腿向外就走。刘金枝看到这种情形，长叹了一口气，老刘头也把头深深地低下了。
刘知远、刘望远他们刚走到院子中间，刘金枝十五岁的儿子大鹏一边喊着“舅舅不要走，水烟袋在这里。”一边从自己的房间里跑了出来。刘知远他们听到水烟袋立刻停下了脚步，迅速扭过身来。大鹏拿着水烟袋跑到了他们面前。“这到底是怎么回事？”两位舅舅紧盯着大鹏，一起问道。大鹏说：“昨天，我在同学家玩，他们家里一些人正在议论姥爷的水烟袋，其中有好几个人打赌说，为了这个水烟袋，大舅和二舅两家子一定又会打架，村里又有好戏看了。他们还说了大舅、二舅许多不好听的话，我听了很难过也很生气。为了大舅家和二舅家不要为了水烟袋吵架，回来后，我就从姥爷的身边拿走了水烟袋，把水烟袋藏起来了。我认为，没有了水烟袋，你们就不会打架了。真没想到，你们还真地像那些人说得那样要吵架，而没有了水烟袋，你们又不要我姥爷了。”大鹏低着头慢慢地说着，两位舅舅也羞愧地满脸通红，一个个低下了头。大鹏把水烟袋举到两位舅舅的面前说：“你们谁能好好地照顾姥爷，不要再让村里说闲话，谁就把烟袋拿去吧！”两位舅舅你看看我，我看看你，都伸手去接水烟袋。谁知，大鹏又把水烟袋紧紧抱在了怀里，两位舅舅都有些尴尬地把手停在了那里。这时，刘金枝也走了过来，她骂了大鹏几句，让他不要再胡闹了。她把水烟袋交到刘知远手里，要刘知远把父亲接回家去。看到这种情景，刘望远夫妇不同意了，说父亲现在应该到他们家去。于是，刘金枝只好把水烟袋交到刘望远的手里，可是，刘知远又不同意了，说父亲应该到他家中去，两个人又开始争吵了起来。刘金枝见他们这样十分生气，就说：“你们别吵了，还是先让爹住在我家里，等两位哥哥商量好了再来接爹吧。”两位哥哥听了立即不吵了，但是坚决不同意父亲住在刘金枝家里。刘金枝明白了，两位哥哥怕水烟袋会落到自己手中，到了这个时候，她也不能再让父亲住在自己的家里。她生气地跑回屋里，把水烟袋交到唉声叹气的老刘头手里，说：“爹，你愿意到谁家就到谁家去吧，可是，不要住在我们家里。”老刘头接过水烟袋，长叹了一口气，把水烟袋狠狠地摔倒地上，大鹏赶紧又把水烟袋拾了起来。
外面，刘知远和刘望远已经在院子里大吵了起来。
刘知远和刘望远兄弟俩为水烟袋的事几天来一直争执不休，村委会出面作了几次调解，最后决定，老刘头还是轮流住在两个儿子家，高兴了也可以到女儿家住。最后，老刘头觉着谁家对自己照顾得好，就把水烟袋给谁家。现在水烟袋就先有大鹏保管。
这一招还真灵，从那开始，老刘头不论到谁的家里，两个儿子对父都亲是精心照料，唯恐父亲对自己不满意。
可是，时间不长，老刘头去世了。老刘头去世前，留下话，把水烟袋给了大棚。刘知远和刘望远对父亲的这一决定十分不满，在守灵时，就露出了对父亲不满的情绪，使得丧礼进行的有些不顺利，二儿媳妇干脆回了娘家，叫要叫不回来了。就要出殡了，当着众多亲戚好友和街坊邻居，大鹏拿出了水烟袋，恳求两位舅舅说，水烟袋是姥爷最喜欢的东西，就把水烟袋和爷爷一起埋了。两位舅舅在众人面前只好答应了。
水烟袋随老刘头一起埋进了坟里。
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