前言：笔者之所以要向大家讲一点点数学，是为了提升大家的阅读硬实力，同时降低笔者科普的难度。笔者认为，数学是理解物理和工程的“工具”，数学之于自然科学，就如同建造房屋用的砖块和钢筋水泥。它是研究物理和工程技术的骨架，是必不可少的东西。(笔者支持数学工具论，还请数学系的朋友不要打我)

笔者的职业是工程师，长期的实践经验告诉我，必须把精力分配到最关键(the key point)的地方去。因此，笔者讲解物理的时候也是以工程思维进行叙述的。对于数学，我是一个不折不扣的“拿来主义”者。

什么是工程思维呢？在下的理解是：

用什么学什么，学什么用什么。现学现卖是做项目的正确方法。不用的暂时不需要管，等用到再说。

我们并不是研究数学的专业人士，没必要懂得数学界的“十万个为什么”只需要懂得数学界的冰山一角就够用了。所以不需要懂数学证明，业余爱好者要做到的事情，只是把束之高阁的高等数学用初等数学“展”出来。还有就是对复杂的公式和概念“可视化”。

让我们进入正题：

你开门见山地问道：什么是梯度呢？梯度有什么用呢？

我答到：你想理解空间曲面的变化情况吗？你想理解电磁场长什么样子吗？你想理解引力场长什么样子吗？你若是想，便需要理解梯度的意义。

我们常见的卫星锅，不知道诸位注意过没有，它的表面是抛物面：

卫星锅的表面是抛物面

在数学中，笛卡尔坐标系下的抛物面长这样子(它的胖瘦可以任意收缩)：

数学中的抛物面

既然抛物面已经放进了数学坐标系里，那么我们能用数字符号描述它，你知道它的数学表达式是什么吗？

抛物面数学表达式

用这个公式可以描述所有的抛物面（包括卫星锅，近视眼镜片），a和b是任意常数。

梯度，我们用符号grad（f）来表示，grad是gradient的缩写，f是函数表达式的概括，具体问题具体分析。

抛物面的梯度grad是什么呢？

算抛物面梯度的公式，它长这样子：