0.1、0.2、0.3、0.4、0.5 等，比0大，但是比1小，它们叫做小数。如果将分数 3/10 转换为小数，就是 0.3，读作“零点三”。这时候，“.”就叫做小数点。那么，哪个国家最早使用小数的呢？

　　小数的书写最早从荷兰开始。大约400年前，作为西班牙殖民地的荷兰，爆发了独立战争。荷兰军队在战争中需要很多经费，因此他们必须借钱并支付利息。

　　斯蒂芬担任荷兰军队的会计，经常因为利息的问题感到头疼。由于计算时使用分数非常困难、非常复杂，所以他想找出一个能够更轻松、更容易计算利息的方法。

　　“啊哈！如果分数的分母是10、100、1000……的话，这样就简单多了。”

　　事实证明，斯蒂芬的想法很正确。不用进行复杂的除法运算，任何人都能够轻松计算出利息。斯蒂芬并没有停止思考，而是继续寻找消除分母的方法。最终，他发明了最早的小数标记法。