1899年，在经过4年的学习后，北洋大学堂的第一届学员顺利毕业。北洋大学堂举行了盛大的颁发毕业证书的仪式。18岁的香港学员王宠惠凭借最优异的成绩，获得了“钦字第壹号”文凭。王宠惠后来成为著名的法学家、政治家、外交家，还参与过《联合国宪章》的起草。

1912年，北洋大学堂改名为北洋大学校，1913年又改名为国立北洋大学。1917年，北洋大学的法科移交给北京大学，北京大学的工科移交给北洋大学。1928年，北洋大学改名为国立北洋工学院。在抗日战争时期，国立北洋工学院又与其余大学合并、拆散。抗战胜利后，恢复了北洋大学的名字。

1951年9月22日，北洋大学与河北工学院合并后，定名为天津大学，一直至今。

盛宣怀在创办了北洋西学学堂后，于1896年到上海创办了南洋公学，聘请江苏武进教育家何嗣焜担任首任校长。这是盛宣怀创办的第二所大学。

南洋公学的性质与北洋西学学堂不太一样。北洋西学学堂属于官办，办学经费全部由官方拿出；而南洋公学属于官办民助，一半来自官方，一半来自商民（招商局、电报局）。所以为“公学”。清朝时期，上海地区被称为南洋，因此叫南洋公学。

20世纪初，南洋公学先后更名为上海高等实业学堂、上海高等实业学校。1907年，著名教育家、国学大师唐文治担任上海高等实业学校校长后，将学校改为工科大学，聘请了一批高质量的教师，直接采用美国哈佛大学、麻省理工学院等著名大学的教科书，极大地提高了学校的办学质量和水准。

这里还有一个有意思的故事。

中国著名科学家钱学森23岁从交通大学毕业后，考取了清华大学第七届庚款留美资格，到美国麻省理工学院航空系学习。后来，他在与母校交通大学的教授通信时，激动地说道，这里的教材都是我原来在交通大学用过的教科书。

1911年，辛亥革命爆发后，唐文治将学校更名为南洋大学堂，表示与清朝脱离关系。1912年，再次更名为交通部上海工业专门学校。民国时期，这所大学的名字几经变迁。1921年，上海工业专门学校、北京铁路管理学校、北京邮电学校、唐山工业专门学校4所学校合并，定为交通大学，取“四通八达”的意思。

在那以后，交通大学为国家培养了一大批杰出人才。