参观故宫的主要宫殿时，比如太和殿，会发现宫殿的脚底下是宏大的台基，比宫殿主体还要大上几圈，其上的栏杆层层叠叠，将整个台基围住，台基上又有阶梯，可供人走上宫殿。

这种台基的原型其实是佛教雕塑底部经常使用的须弥座，须弥指的是佛教世界中心的须弥山，用须弥来命名，表现了承托佛像的座子的宏大。须弥座传入中国后，就被用来作为承托重要宫殿或者寺庙的台基，其大小也比原来翻了许多倍。

须弥座台基在栏杆、柱子处都会有华美的雕刻，雕有花卉、人物等。