我们的地球是一颗碳星球，因为有太多碳。环顾周围，咱们的吃穿住用、读的书本、甚至包括咱们自己，没有哪一样里边没有碳元素。我们吸进去氧气，呼出来二氧化碳，空气中二氧化碳太多会导致气候变暖，这让科学家们头疼。所以我们要种树，树能吸收空气中的碳并把它固定到地面。如果哪一天树变成了煤，煤可以燃烧，这就是我们常说的化石能源。

煤燃烧释放热能和二氧化碳

地球上的碳一直在不停地循环，从土壤到空气，再从空气回到土壤。我们人类的生存和发展正在打破这种平衡，因为我们把地底下的石油和天然气抽出来、把煤炭挖出来烧，几千万年甚至几亿年前被封存在地底的碳变成二氧化碳回到大气中。

有些朋友对“化石能源”这种提法总是心存怀疑，全球石油产量每年40多亿吨，年年都说石油会耗尽，但地底下的石油储量却似乎并不见少，现在已经探明的石油达到了2300亿吨。科学家们还说在地底下总共封存了1.5亿亿吨碳，如果说这些都是化石能源，是由细菌和动植物的尸骸堆出来的，细菌怎么变成石头和油？它们不会腐烂或被吃掉吗？古时候哪来那么多细菌呀？

美国中部井架林立的页岩油田

碳并不是在地球上产生的，它来自古老恒星，是核聚变的产物，也是恒星毁灭的象征。未来太阳烧光它内核里的氢，内部的能量无法抵抗外壳压力时，它外面的物质会向内剧烈坍塌，造成强烈爆炸，这就是氦闪。经历几次氦闪之后，太阳将正式走向死亡。

在氦闪的过程中，太阳内部物质会经历一种“三重α过程”，氦在这个过程中聚变成碳，这正是宇宙中碳的起源，地球上所有的碳也是来自于太阳诞生之前一次剧烈爆炸的残骸。

“三重α过程”产生碳

在地球诞生之初，碳以原子的形式存在地下，大气中既没有碳也没有氮气更没有氧气，原始地球空气里含量最多的是氢气和甲烷，这是太阳系星云中普遍存在的两种气体。

随着放射性物质不断衰变发热，地球变得滚烫，岩石熔融，大部分铁和重元素下沉到地心，而碳被氧化成二氧化碳，与水和氮气一起随火山喷发出来。水汇聚成湖泊和海洋，大气中充斥着几亿亿吨碳，氧气几乎为零，那时候的地球不适合今天的生物生存。