哥伦布寻求葡萄牙国王约翰二世的支持，但未能成功。最终，他转向西班牙，成功说服国王费迪南德二世和女王伊莎贝拉一世资助他的航行。1492年8月3日，哥伦布和他的船队从西班牙南部的帕洛斯港启程，开始了历史上著名的第一次航行。

哥伦布希望找到一条向西通往印度和东方的新贸易路线，绕过奥斯曼帝国的垄断。这样做将使西班牙获得巨大的贸易利益。哥伦布相信，通过发现新大陆，他将有机会获取大量的黄金和银。这是他的另一个财富动机。

他渴望在欧洲社会中获得荣誉和声望。他希望成为一位伟大的探险家，并为自己的国家争光。哥伦布初次航行的背景和动机是一个多维度的问题，包括经济、政治和个人因素。

这些因素共同推动着他踏上了一段历史性的航程，开启了新世界的探索和殖民时代。哥伦布的勇气和决心使他成为欧洲大航海时代的一个重要人物，影响了整个世界历史的进程。

哥伦布第一次航行的成功不仅依赖于他的愿景和决心，还依赖于良好的筹备和资金支持。这一探险活动在欧洲大航海时代的背景下发生，旨在寻找一条向西通往印度的新贸易路线。

哥伦布的船队由三艘船组成：圣玛丽亚号、劳尔号和皇后号。

圣玛丽亚号是一艘大型的卡拉克型船，是这次航行的旗舰。它拥有最大的载货能力，以容纳货物和供应品。哥伦布自己担任了圣玛丽亚号的船长。劳尔号是一艘卡拉克型船，比圣玛丽亚号小一些。由马丁·阿尔瓦雷斯担任船长，他与哥伦布有一定的合作关系。

皇后号是另一艘卡拉克型船，也比圣玛丽亚号小。船上的船长是佩德罗·平杜拉，他与哥伦布有密切的合作关系。这三艘船的组成具有策略性，因为它们允许哥伦布在航行中灵活调整。圣玛丽亚号作为旗舰负责领航，而劳尔号和皇后号则分别扮演支援和探索的角色。