对有一定经验的 Android 玩家来说，在下载 App 这件事情上，Play 商店依然是那个值得排除万难、能上就上的选择，没有之一。坊间还流传着各种关于「Play 版」应用的传闻：Play 版应用有 FCM 推送、Play 版应用更省电、Play 版应用没广告、Play 版应用有更适合现代设备的 64 位版本……
这种「Play 版更好」的说法究竟是科技圈的都市传说还是确有其事？为什么国产应用在 Play 商店中正变得越来越少了？
今天这篇文章，我们从一个对普通用户而言可能会有点陌生的概念——目标 API 级别入手，希望能为你解答上面所提到的一部分问题。
Android 有几种写法？对 Android 系统而言，同一个系统版本一般都对应了不止一种名称，比如对消费者而言 Android 12 是 Android 12，或者根据 Google 按照字母表顺序命名的习惯叫做 Android S；而如果 2019 年 Google 没有官宣取消甜品代号命名方式，Android 12 的甜品代号 Snow Cone 应该也会更加为大众所熟知。
针对开发者，每个 Android 版本还会被分配到一个唯一的整数标识符，这个整数标识符就是 API 级别。
针对这些不同的命名方式，GitHub 上也有人做了一个清晰明了的网站，有兴趣的朋友可以去看看。从网站提供的表格不难看出，和一个甜品代号可以对应多个 Android 版本不同——比如 Android 7.0 和 Android 7.1 都可以叫「牛轧糖」——API 级别和 Android 版本是严格对应的。
API 级别 32 只可能对应 Android 12L，Android 12L 的 API 级别也只能是 32。对于市面上运行系统版本千差万别的 Android 设备而言（你同样可以在上面那个网站中看到不同 Android 版本的累计用户占比），API 级别也成为了开发者辨别用户系统版本和应用运行环境、保证应用兼容性的重要参考。
具体而言：
- 最低 API 级别：代表了应用可以运行的最低系统版本。如果一款应用的最低 API 级别为 28，那么这款应用只能保证在 Android 9 及以上系统版本中的兼容性
- 目标 API 级别：代表了应用被设计用于运行的系统版本。如果一款应用的目标 API 级别为 32，则代表这款应用被设计用于在 Android 12L 中运行，因此也理所当然地支持 Android 12L 引入的新特性
参考链接：
- 了解 Android API 级别 - Xamarin | Microsoft Docs
- API Levels
聊完概念我们再来聊聊现象。
即便不谈应用商店本身的使用体验，在能不能下到好应用这一核心需求上，Google Play 和各种国内应用商店都有着天壤之别。
对国内应用商店而言，兼容各种鱼龙混杂、质量参差不齐的应用才是头等大事。毕竟为了赚钱，大部分 Android 设备默认的应用商店也都是自家的，如果用户发现某个应用无法正常运行，即便这个应用本身做得非常糟糕，他们往往也会将「锅」扔给手机厂商。一传十十传百，这家厂商的手机在这位朋友的圈子里就会被打上「不推荐」的评级。
Google Play 商店不一样。
在更广泛的 Android 生态里，大多数 Android 设备都会搭载 GMS 套件、不同厂商的 Android 设备也能从同一个 Google Play 商店中获取应用。因此 Play 商店作为由 Google 直接控制的应用商店，需要做好的就是平台本身：如何规范应用行为、如何保证设备安全、如何进行高效分发……
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相对而言，Google 的地位也更加主动一点，如果某款 Play 商店的应用无法正常运行，用户只会将责任归咎于手机和手机系统本身，或是在商店里留个一星差评骂骂开发者。
解决方案藏在目标 API 级别这个概念里。
通过读取应用开发者为应用声明的 targetSdkVersion 清单属性，Android 系统得以判断这款应用的目标 API 级别是多少，进而确定哪些新特性可以在这款应用中启用、哪些特性则需要做适当的兼容处理。
以前几年大家热切期盼的「沙盒」机制分区存储为例，应用必须首先通过清单属性告诉 Android 系统「我的目标 API 级别是 30，是支持最新特性的好应用」，系统在读取到这一声明后才会为应用启用分区存储机制；而对当时需要时间过渡的应用而言，它们在告诉系统自己的目标 API 级别不够 30 之后，系统则不会为这些应用启用「沙盒」机制。
所以在 Android 开发者网站所列出的各种 API 接口、声明数值、字符串等信息旁，也都会有一行小字说明这个功能是在哪一个 API 级别中所加入的；在 Android 13 的介绍中，Google 也有一个专门的页面来说明目标 API 级别在 Android 13 及以上（另一种说法是「以 Android 13 或更高版本为目标平台」）的应用将受到哪些行为变更影响。
两年为期、相对严格我们可以将 2017 年看作是 Google 开始着手治理 Android 系统「碎片化」问题的开始，这一年，Android 系统本身引入了著名的 Project Treble，让那些有开发实力的团队在系统大版本更新这件事情上直接转入了「快车道」。
但系统更新仅仅是一方面，系统更新带来的各种新功能，除了手机厂商的配合，还是需要应用开发者这边积极响应，才能将 Google 所预想的 Android 体验带到用户手中。
因此也是在 2017 年，Google 开始通过 Play 商店对 Android 应用的最终体验进行干预，首先在 64 位应用支持这件事情上开始了筹备。2021 年 8 月，经过四年多的筹备和过渡，Play 商店中的所有应用都具备了向 64 位设备提供对应支持的能力。
