汉代有一个著名的文人叫贾谊，他写了篇著名的文章叫《过秦论》，其中提到秦始皇一句话：奋六世之余烈，振长策而御宇内吞二周而亡诸侯。从这句话看出，秦始皇是借助先祖六代人的努力才统一六国的，那秦始皇有什么历史功劳呢?

秦国的崛起是从秦孝公商鞅变法开始的，其实六国或多或少、或深或浅都搞了商鞅变法式的改革，可是这些变法固然让整个社会结构产生了变化，但是高层政治结构并没有发生变化，至少在其他六国当中，仍然是贵族当政。那些改革变法家们，通常下场都不好，吴起、李悝、商鞅都死于贵族的反扑。这些贵族只要存在，对于统一全国的大业，就是一个绊脚石。

为什么这么说呢?

大家都知道一个故事：信陵君窃符救赵。信陵君本是魏国人，为什么他要救赵国呢?因为信陵君的姐姐是赵国国王的弟弟平原君的夫人。就是因为有这样的联姻关系，导致国与国之间，不是完全按照国家利益来考虑问题，而是按照亲戚、亲情、友情来考虑问题。如果在普遍联姻的国际关系当中，一旦考虑这种问题，那就只能搞攻伐战，而不能搞灭国战了。所以其他六国之所以没有统一全国的基础，跟贵族势力的存在有着很大的关系。

而在秦国，谁最后扫除了贵族势力呢?答案是秦始皇。秦始皇刚上任时，年龄还小，母亲赵姬执政。赵姬先是在秦国拔掉了韩国外戚势力。之后整个秦国可以说当政的都是赵国势力，赵姬、吕不韦(祖籍卫国，但是一直生活在赵国)、嫪毐可以看作是赵国势力。

秦始皇刚亲征的那一年，嫪毐作乱，以失败告终。于是秦始皇借这个事件，一次性把赵国势力全部拔除，连亲娘赵姬都不放过。至此，秦国的外国贵族势力已经全部清除，灭国战才得已顺利进行。

那么贵族的力量真的有那么强大吗?

秦始皇统一六国前，历史上叫先秦时代，是贵族一层对一层负责，一层对一层制约的封建时代，此后则是皇权一家独大的帝制社会。这两个时代最大的区别就是有没有贵族，秦始皇就是把贵族干掉，一手创建了延续了两千多年的帝制社会。秦始皇把贵族干掉之后，整个秦国疯狂到了什么样子，大家都知道。 所以，一旦贵族这个阶级消亡之后，它的后果是非常可怕的。

秦始皇正是因为清除了贵族势力才得已顺利统一六国，但是也正是因为秦国没有了贵族势力，才在统一后很快又灭亡了。