紧接着，在为期6天灾区巡展的第一站展览中，火种灯就被吹灭了两次，火炬的点火棒也发生了故障，最后组委会只能动用备用火种灯，并用金属棒捆绑布条的古老方式点燃了火炬台。

随着疫情在日本的快速蔓延，3月24日，东京奥组委决定简化奥运会火炬接力的程序，其中包括暂时取消火炬手，以汽车运载圣火。

就在他们做出这个决定时，距离火炬接力出发只剩下两天——那时，奥组委首席执行官武藤敏郎还信誓旦旦：“火炬接力将如期举行。”

武藤敏郎的话才刚传开，当晚，国际奥委会与东京奥组委发布联合声明表示，东京奥运会将推迟到2021年举行，奥运火种最终只能留在日本的一个“秘密”地点，一直燃烧着，等到奥运的重启。

圣火一直在燃烧，失望与希望并存

尽管从圣火在希腊被点燃到它来到日本，一路几经波折，但这股被东京奥组委赋予“复兴之火”的奥运圣火，依旧给日本民众带来了不少希望之光。

据新华社报道，在东京奥运延期前的短暂巡展过程中，几天时间里，每天都有大批居民前往参观。

一位70多岁的女士在接受日本放送协会（NHK）采访时就表示，她的房子在9年前的地震中全部毁掉了，但为了近距离看一眼奥运圣火，她排了三个小时的队，“看到火炬我非常受鼓舞，我一定为了死去的朋友努力活下去。”

那段时间，东京奥运重启的日期悬而未决，但其实大部分火炬手都没有对延期的奥运失去信心。

“明年我还会担任火炬手。”这是27岁的中国姑娘侯嘉怡在当时接受澎湃新闻记者采访时的坚定态度。她从2018年在美国研究生毕业之后就前往日本工作，在日本枥木县的一家德国企业担任工程师的职务。

“我看到新闻有说圣火将在福岛展览一个月，觉得自己离那里也不远远就开车去看了。”和身边的很多日本朋友一样，侯嘉怡也希望能够近距离感受圣火的魅力。

“虽然30秒感觉有点短，但能近距离看到火种灯还是蛮有意思的。很多福岛当地的人都去了，感觉能以这样的形式带给他们希望也是挺好的。”

东京奥组委主席桥本圣子。

希望，其实也是日本民众在当时最需要的一种心态——奥运延期，圣火传递仪式取消，日本各地的新冠疫情确诊病例却在直线上升，不仅仅是东京奥组委，就连国际奥委会主席巴赫也一再强调，希望奥运成为“黑暗隧道尽头的光芒。”

就在东京奥运会确定延期一年的那段时间，东京奥组委也向火炬手们保证，他们明年可以继续参与火炬传递，而侯嘉怡也告诉澎湃新闻记者，“据我了解，日本大部分的火炬手还是愿意等待的，我自己也是这样。”

确实，像侯嘉怡这样期待着举起奥运圣火的火炬手们还有很多。

118岁的日本老妪田中力子就是其中之一，她一直在积极准备东京奥林匹克运动会火炬传递，也将成为年龄最大的奥运火炬手。

据日本媒体报道，火炬在未来火炬传递到田中家乡福冈县志免町时，她将坐着轮椅在家人帮助下完成100米传递路程的大部分，随后自己走完最后几米，将火炬传递给下一位火炬手。

1903年1月2日出生于福冈县的田中，在2019年3月9日被吉尼斯世界纪录组织确认以116岁零66天高龄成为“全球在世最长寿老人”。而就在她过完118岁生日时，家人还专门买了双运动鞋。

一直在日本某个“秘密”地点燃烧着的奥运圣火，虽然没有被看到，但是依旧给日本传递着它的热量和希望。

圣火传递现场的表演。

请辞和退出，接踵而至的难题

然而，东京奥运会延期的这一年，日本的新冠肺炎疫情起起伏伏，东京奥运大幅亏损以及比赛无法对观众开放的负面消息层出不穷。巴赫口中的“黑暗通道”被拖得越来越长，奥运圣火的微光似乎也照不亮尽头。

在此期间，东京都练马区甚至传出一名奥运火炬手疑似自*的消息。

据日本NHK新闻报道，这位火炬手和妻子共同经营一家炸猪排店，被选为2020年东京奥运会的火炬手一直是他的骄傲。

然而，由于新冠病毒疫情的影响，店主期待已久的东京奥运会及圣火传递活动被推迟；更糟糕的是，在日本政府发布紧急状态宣言后，他的炸猪排店的生意也大受影响。

一位和店主相识的朋友道出了其中的原因，“去世的店主性格开朗，爱好马拉松。然而，他引以为豪的奥运火炬传递活动被推迟，加上店里的生意大受影响，店主看起来闷闷不乐。”

这就是奥运圣火在日本多停留的这一年时间，所“亲历”的真实状况。

圣火去年11月结束在日本奥林匹克博物馆的展览后，被送往东京都下属的23个特别区、26个市、5个町、8个村进行巡展。但今年1月，日本疫情形势恶化，东京都等地进入紧急状态，圣火展览被迫中断。

随后日本疫情恶化，原计划的奥运会测试赛也被推迟，东京奥运会可能被取消的谣言不断传来，东京奥组委也麻烦不断——森喜朗辞职，桥本圣子继任，紧接着开闭幕式总导演佐佐木宏也因发表侮辱女星言论下课……

直到3月21日，东京都宣布结束紧急状态，东京奥组委才在桥本圣子的带领下恢复了运作的平静。