紧接着,在为期6天灾区巡展的第一站展览中,火种灯就被吹灭了两次,火炬的点火棒也发生了故障,最后组委会只能动用备用火种灯,并用金属棒捆绑布条的古老方式点燃了火炬台。
随着疫情在日本的快速蔓延,3月24日,东京奥组委决定简化奥运会火炬接力的程序,其中包括暂时取消火炬手,以汽车运载圣火。
就在他们做出这个决定时,距离火炬接力出发只剩下两天——那时,奥组委首席执行官武藤敏郎还信誓旦旦:“火炬接力将如期举行。”
武藤敏郎的话才刚传开,当晚,国际奥委会与东京奥组委发布联合声明表示,东京奥运会将推迟到2021年举行,奥运火种最终只能留在日本的一个“秘密”地点,一直燃烧着,等到奥运的重启。

圣火一直在燃烧,失望与希望并存
尽管从圣火在希腊被点燃到它来到日本,一路几经波折,但这股被东京奥组委赋予“复兴之火”的奥运圣火,依旧给日本民众带来了不少希望之光。
据新华社报道,在东京奥运延期前的短暂巡展过程中,几天时间里,每天都有大批居民前往参观。
一位70多岁的女士在接受日本放送协会(NHK)采访时就表示,她的房子在9年前的地震中全部毁掉了,但为了近距离看一眼奥运圣火,她排了三个小时的队,“看到火炬我非常受鼓舞,我一定为了死去的朋友努力活下去。”
那段时间,东京奥运重启的日期悬而未决,但其实大部分火炬手都没有对延期的奥运失去信心。
“明年我还会担任火炬手。”这是27岁的中国姑娘侯嘉怡在当时接受澎湃新闻记者采访时的坚定态度。她从2018年在美国研究生毕业之后就前往日本工作,在日本枥木县的一家德国企业担任工程师的职务。
“我看到新闻有说圣火将在福岛展览一个月,觉得自己离那里也不远远就开车去看了。”和身边的很多日本朋友一样,侯嘉怡也希望能够近距离感受圣火的魅力。
“虽然30秒感觉有点短,但能近距离看到火种灯还是蛮有意思的。很多福岛当地的人都去了,感觉能以这样的形式带给他们希望也是挺好的。”

东京奥组委主席桥本圣子。
希望,其实也是日本民众在当时最需要的一种心态——奥运延期,圣火传递仪式取消,日本各地的新冠疫情确诊病例却在直线上升,不仅仅是东京奥组委,就连国际奥委会主席巴赫也一再强调,希望奥运成为“黑暗隧道尽头的光芒。”
就在东京奥运会确定延期一年的那段时间,东京奥组委也向火炬手们保证,他们明年可以继续参与火炬传递,而侯嘉怡也告诉澎湃新闻记者,“据我了解,日本大部分的火炬手还是愿意等待的,我自己也是这样。”
确实,像侯嘉怡这样期待着举起奥运圣火的火炬手们还有很多。
118岁的日本老妪田中力子就是其中之一,她一直在积极准备东京奥林匹克运动会火炬传递,也将成为年龄最大的奥运火炬手。
据日本媒体报道,火炬在未来火炬传递到田中家乡福冈县志免町时,她将坐着轮椅在家人帮助下完成100米传递路程的大部分,随后自己走完最后几米,将火炬传递给下一位火炬手。
1903年1月2日出生于福冈县的田中,在2019年3月9日被吉尼斯世界纪录组织确认以116岁零66天高龄成为“全球在世最长寿老人”。而就在她过完118岁生日时,家人还专门买了双运动鞋。
一直在日本某个“秘密”地点燃烧着的奥运圣火,虽然没有被看到,但是依旧给日本传递着它的热量和希望。

圣火传递现场的表演。
请辞和退出,接踵而至的难题
然而,东京奥运会延期的这一年,日本的新冠肺炎疫情起起伏伏,东京奥运大幅亏损以及比赛无法对观众开放的负面消息层出不穷。巴赫口中的“黑暗通道”被拖得越来越长,奥运圣火的微光似乎也照不亮尽头。
在此期间,东京都练马区甚至传出一名奥运火炬手疑似自*的消息。
据日本NHK新闻报道,这位火炬手和妻子共同经营一家炸猪排店,被选为2020年东京奥运会的火炬手一直是他的骄傲。
然而,由于新冠病毒疫情的影响,店主期待已久的东京奥运会及圣火传递活动被推迟;更糟糕的是,在日本政府发布紧急状态宣言后,他的炸猪排店的生意也大受影响。
一位和店主相识的朋友道出了其中的原因,“去世的店主性格开朗,爱好马拉松。然而,他引以为豪的奥运火炬传递活动被推迟,加上店里的生意大受影响,店主看起来闷闷不乐。”
这就是奥运圣火在日本多停留的这一年时间,所“亲历”的真实状况。
圣火去年11月结束在日本奥林匹克博物馆的展览后,被送往东京都下属的23个特别区、26个市、5个町、8个村进行巡展。但今年1月,日本疫情形势恶化,东京都等地进入紧急状态,圣火展览被迫中断。
随后日本疫情恶化,原计划的奥运会测试赛也被推迟,东京奥运会可能被取消的谣言不断传来,东京奥组委也麻烦不断——森喜朗辞职,桥本圣子继任,紧接着开闭幕式总导演佐佐木宏也因发表侮辱女星言论下课……
直到3月21日,东京都宣布结束紧急状态,东京奥组委才在桥本圣子的带领下恢复了运作的平静。

