电子产品系统中有一个非常重要的部位 - 时钟。多数工程师意识不到它的重要性，觉得只要板子上的晶体/晶振能工作就可以了，其实不然，在今天数字逻辑、数字计算统治的世界里，几乎所有的操作都是在时钟的作用下实现的，因此时钟对于电子产品来讲就如同人的心脏一样重要。

时钟是电子系统的心脏

我们今天的这一讲就先看看时钟信号的一些关键指标：

什么是时钟呢？

简单的来讲就是由电路产生的具有周期性的脉冲信号，它不一定就是方波，更不一定就是50%占空比的方波，系统中时钟信号被用来为系统中多个同步执行的电路之间、为不同系统之间的数据传输提供参考基准。微处理器的指令执行也都是在时钟的节拍下进行操作的，很多时候我们以处理器的时钟频率高低来粗暴地评价该系统的性能。

信号链路中时钟的重要性 - 数字域离不开时钟

首先，我们看一下时钟信号中最常见到的波形 - 矩形波（尤其是方波更常用）。在较低时钟频率的系统中我们看到的基本上都是以矩形波为主的时钟信号，因为电路基本上都是靠时钟的边沿（上升沿或下降沿）进行同步的，时钟的边沿要求比较快，而时钟的周期则比较长，至少相对于时钟的边沿会长很多，因此我们通常以方波来表征时钟（如下图）。虽然我们理想中画的时钟边沿时间为0，实际数字电路在高、低电平之间的翻转是需要时间来实现的，也就是说矩形波时钟的上升沿和下降沿都是有一定的持续时间的，50%占空比的方波看起来最对称、最完美，但实际的系统中矩形波的高低电平持续的时间未必是1:1，因此矩形波时钟信号常用5个关键的参数指标来描述：

矩形波时钟（包括50%占空比的方波）