阿雷西博望远镜曾是世界上唯一利用喀斯特盆地地貌修建的超大型射电望远镜，口径达305米，在上世纪60年代初建成后，始终保持世界上最大单口径射电望远镜的桂冠。

1974年，科学家使用阿雷西博望远镜发现了第一例双脉冲星，利用它第一次间接验证了引力波的存在，并因此获得1993年诺贝尔物理学奖。如今辉煌不再。

刚建成之时，该射电望远镜还得到不少圈内人物的赞颂，如今已经雄踞世界最大单口径射电望远镜宝座50多年的美国阿雷西博望远镜正经历它最困难的时刻。

美国的自然科学基金还怀疑老旧的阿雷西博会带来严重的环境污染，并对它开始进行环境评估。就这样，阿雷西博开始慢慢退居二线，不仅其经费被一降再降，而且在维护上面也无法得到妥善的保养。