印者，信也，古今如是，来之亦如。《尚书》云：“天佑下民，作之君，作之师，惟其克相上帝，宠绥四方。”道教的“天师”也继承了此观念，认为天师的权威来于天或天帝，从而达到类似于“君权神授”的效果，天师的神圣权威来自于“秉承天意”。从古籍和出土之物考证，在道教产生之前，已初见端倪。例如，如下出土的五枚印章！

1957年，江苏高邮邵家沟东汉遗址，除了土符简有“天帝煞鬼”、“天帝神师”符书及草隶题名外，还出土篆书“天帝使者”封泥一枚。这种印章是举行镇墓之术的术士所用，有的学者推论这批自称为“天帝使者”的术士，就是最早一批从事道教活动的人物。后来，2017年，浙江省文物考古研究所对湖州建设埭溪、妙西乡的光伏项目进行考古勘探和发掘，在妙西乡大山顶，清理了若干春秋至战国时期的土墩石室墓，又出土了实证几枚。

据相关出土和传世的两汉印章可考证，有一类内容与“黄神”“天帝”神名有关的印章，如“黄神越章”“黄天上帝制万神章”“高皇上帝之印”““天帝使者”“天帝*鬼之印”等 ，这类印章皆是道士在利用神的名义或代表神进行宗教活动。“黄神”类印章及“天帝*鬼之印”是用于厌镇的,“天帝使者”则是巫道人物的自称神衔，其与后世道教法印有重要的渊源关系。

晋代葛洪所著《抱朴子·登涉》中曾记云：“古之人入山者皆佩黄神越章之印，其广四寸，其字一百二十，以封地著所住之四方各百步，则虎狼不敢近其内也。行见新虎迹，以印顺印之，虎即去；以印逆印之，虎即还。不但只避虎狼, 若有山川社庙血食恶神能作福祸者，以印封泥断其道路，则不复能神矣! ”此物在以往尚未见过，如今可见葛洪文中所言确有所据。

本文图片来源:印农著《中国印》。