小枣君：今天这篇文章，是《风雨沧桑50年：中国卫星通信的发展历程》系列文章的最后一篇（下篇）。

最近十年以来，整个社会对卫星通信的关注度不断提升，各种新闻报道层出不穷。

究其原因，有两个方面。一，来自市场和用户对卫星通信的旺盛需求；二，卫星通信技术发生演进，让以前不可能的事情，变成了可能。

今天这篇文章，我们就详细了解一下，卫星互联网的那些事儿。

█ 卫星通信的技术演进

上世纪70-80年代，卫星通信刚刚诞生的时候，主要用于电视和广播信号转播，还有一些电话、电报和传真需求。

那时候，国际互联网（Internet）都还没有成型，所以，也没有什么卫星上网的概念。

80年代末90年代初，美国摩托罗拉开始搞铱星计划，就是卫星电话为主，业务速率仅有2.4Kbps（铱星一代）。这种速率，根本谈不上什么用户体验，能听清楚对方说话就不错了。

铱星一代和二代的速率参数对比

我们国家卫星通信起步较晚。如前篇文章所说，1984年，我们才发射了第一颗有实用价值的通信卫星（东方红2号）。1986年，我们建成了第一张卫星公用传输网（主要基于国外购买的设备）。

最早的时候，卫星通信所使用的技术，以SCPC（单路单载波）、FDM/FM（频分复用/频率调制）为主，都是模拟通信技术。

随着80年代国内程控电话业务大爆发，加上90年代初国内开始接触互联网，行业专家们发现：当时卫星通信采用的模拟技术，没办法适应地面公共通信网络的数字通信技术升级，落伍了。

于是，卫星通信，开始转向了IDR（中速数据速率）技术。

IDR业务是由Intelsat在1980年代中期提供的一种新型数据通信业务。相对于传统的FDM/FM，IDR是一种数字制式升级，属于TDM/FDMA（时分复用/频分多址）体制。

IDR有1.544、2.048、6.312和8.448Mbps四种信息速率。它与DCME（数字电路倍增设备）组合使用，可将卫星专线传输能力提高到原来的5倍。例如，8.448Mbps电路可传600路话音。

1993年5月，原邮电部引进加拿大Spar公司的IDR设备，对国内各地的卫星地面站进行升级和新建。

尽管IDR实现了数字信号升级，也提升了带宽，但对于日益增长的用户需求来说，还是杯水车薪。

于是，一种新型技术开始崛起并迅速普及，那就是大名鼎鼎的VSAT。

VSAT，全名叫做Very Small Aperture Terminal，甚小孔径终端。请注意，VSAT通常是指系统，并不仅仅是一个终端。

一套完整的VSAT系统，由通信卫星上的转发器、地面大口径主站（中枢站）以及众多小口径的小站共同构成。

VSAT的基本架构

VSAT解决的是卫星通信“平民化”的问题。

首先是地面站的小型化。所谓的“甚小孔径”，到底有多小？0.3-2.4米。这就很轻便了，一个人都能背着到处走。稍微大一点的，也可以车载，开着车到处走。

除了轻便之外，VSAT还有组网灵活、成本低、应用多、安装操作简单等特点，非常有利于卫星通信的普及。

1984年，Intelsat首次开设了VSAT业务。我国很快跟进，1988年，原中国通信广播卫星公司引进国外通信设备，建成我国第一个VSAT通信网。它包括1个主站和35个端站，为我国铁道部、能源部、地震局、海洋局、民航局、海关总署、经济信息中心和农业银行等8个行业部门提供通信服务。

后来，我们国家建设无线寻呼网、证券信息广播、村村通/户户通工程，都大量采用了VSAT。还有很多远洋船用通信、飞机通信、企业和政府专网，也采用了VSAT。

2008年汶川地震之后，电信运营商为了应对自然灾害，引进了大量的VSAT设备，作为地面光纤网络的备份，以及应急通信的工具。

█ 高通量通信卫星

进入21世纪后，Internet互联网继续蓬勃发展。无处不在的网络连接需求，刺激了卫星互联网的能力演进。卫星通信星想要发展，就必须像地面蜂窝移动通信网络一样，进行带宽容量升级。

很多读者听说过三种轨道：GEO（地球同步轨道）、MEO（中地球轨道）、LEO（低地球轨道）。