而湔氐道位于岷江出山口，是上游和中游的分界点，也是川西高原向成都平原过渡的地带。海拔700多米，但相对海拔400多米的成都，在这里修建借助居高临下、自然倾斜地形优势，才能扼住岷江咽喉，发挥工程最大功效。

当岷江流经出山口时，在自然形成的S型弯道下端选址修建，可以避免江水直接冲击鱼嘴，延长使用寿命。还可以借助弯道水流的特性，把更多的江水和泥沙排向外江，避免成都平原出现洪涝灾害。

宝瓶口选址更是讲究，引水口前有虎头岩伸向江心。江水撞击岩壁，形成涡流，可以将多余的水流和泥沙，通过飞沙堰第二次泄入外江。江水越急越涌，形成涡流的越大，泄洪排沙也越多。