奥林匹克运动的起源从有文字记载的历史可以追溯到公元前776年。但在此以前，古奥运会可能已经存在了几个世纪。
古希腊奥林匹克运动会（公元前776——公元394年）
奥林匹克运动会起源于古希腊，因举办地点在奥林匹克而得名。传说古代奥运会是众神之王宙斯创立的。第1届古代奥运会于公元前776年举行，到公元394年共举行了293届。
随着近代体育的兴起，希腊人民希望恢复古代奥运会。在1859——1889年，希腊曾举办过4届奥运会，做了初步尝试。
1892年，法国人顾拜旦呼吁复兴奥林匹克运动。之后于1894年6月成立了奥林匹克委员会，并于1896年在雅典召开了第一届奥林匹克运动会。至2016年里约热内卢奥运会为止，已举办了31届奥运会。现代奥林匹克运动已成为一项举世瞩目的全球性活动。
“更快，更高，更强” 这一格言是顾拜旦的好友、巴黎阿奎埃尔修道院院长迪东(Henri Didon)于1895年在他的学生举行的一次户外运动会上，鼓励学生们时说过的一句话。他说 : " 在这里，你们的口号是：更快、更高、更强"。
经顾拜旦提议，于1913年得到国际奥委会的正式批准，将上述格言正式写入《奥林匹克宪章》。 1920年在第6次国际奥林匹克代表大会上又通过了把“更快、更高、更强”作为国际奥林匹克委员会会徽构成部分的决定，这一格言便正式成为奥林匹克标志的一部分。此后，拉丁文的奥林匹克格言 "Citius, Altius, Fortius" 便出现在国际奥委会的各种出版物上。
奥林匹克格言充分表达了奥林匹克运动所倡导的不断进取、永不满足的奋斗精神。虽然只有短短的6个字,但其含义却非常丰富，它不仅表示在竞技运动中要不畏强手,敢于斗争, 追求胜利, 而且鼓励人们在自己的生活和工作中不甘于平庸，要朝气蓬勃，永远进取，超越自我，将自己的潜能发挥到极限。
