这是由亚洲奥林匹克理事会（前九届称亚洲运动会联合会)主办的大型综合性运动会，每四年一次，与奥运会相间举行。1990年第十一届亚运会在北京举行。这是在我国举行的第一次洲级综合性运动会。

亚运会的前身是远东运动会和西亚运动会。远东运动会从1913年开始共举办10次。1934年远东运动会停办，同年在印度新德里举行第一届西亚运动会。第二届西亚运动会原定在1938年举行，当时正是第二次世界大战前夕，因局势紧张取消。

第一届亚运会原定1949年2月在印度新德里举行，后因故延至1951年。亚运会比赛项目大都为奥运会项目，但不像奥运会那样有严格规定。每届除一些开展比较广泛的田径、游泳、篮球、排球、足球等项目外，东道国可根据情况作适当增减。1990年北京亚运会共设27个比赛项目。

我国正式参加亚运会是从第七届开始的。1982年在新德里举行第九届亚运会，我国获得金牌61枚，名列榜首。1986年在汉城举行的第十届亚运会上，我国金牌数增加到93枚，比东道主南朝鲜多1枚，继续保持首位。第十一届亚运会在北京举行，共设310块金牌，我国获得金牌最多，共183块。