我们从小就知道，一颗大树的年龄可以通过它的年轮数出来，但你知道树木的年轮是怎么形成的吗？还有些树的年轮并不是标准的同心圆，这又是为什么呢？

既然年轮是在树木自身形成的，那么我们首先得了解一下树木的内部构造组成，如下图

当我们将树木切开一个截面，由内而外一共可以分为四个部分，分别是：髓、木质部、形成层、树皮（树皮内侧为韧皮部），实际上这些都是中学生物课上的内容。

那么年轮的产生与这四个部分中的哪个有联系呢？答案就是形成层，顾名思义，形成层听上去就好像是树木细胞生长活跃的部分，实际上形成层正属于分生组织，里面的细胞在生长时会朝着两个方面，一个是向内成为木质部，一个是向外成为韧皮部。

这样一来，随着时间的推移，树木的腰围也在增长，然而说到这，可能有朋友要疑惑了，你刚才说的是树木是如何变粗的，但年轮又是如何出现的呢？别着急，还有一个外部因素没有讲，那就是“四季交替”。

我们知道，由于地球自转倾角以及绕太阳公转等现象的存在，地球表面不同区域所受的阳光沐浴的时长和强度都不一致，进而在中纬度地区出现了明显的四季交替等现象。而四季交替最为直观的感受就是气候的不同，气候的差异对树木的生长有明显的影响。

比方说，在春夏两季，气温高，养料足，秋冬两季正好相反，那么形成层在两种环境下，它的生长效率还会一样吗？结果不言而喻，因此就出现了一个现象，在气候好的时候，形成层所形成的木质部细胞，其体型就比较饱满，而在气候差的时候，木质部细胞就比较瘦小，而从整体来看，在横截面上，就会形成一圈较宽的淡色圈和一圈颜色较深且宽度比较窄的深色带，这就是我们所谓的年轮。

按照年轮的形成理论来说，年轮应该是一圈圈比较规整的同心圆才对，但现实情况下，我们经常会见到如下图模样的年轮，圆圈扁了，而且一侧年轮较密，一侧较宽，这又是怎么回事呢？

实际上这个原因与太阳照射方向有关，比方说北半球的树木，树木两侧所接收阳光照射的时长是不一样的，长此以往，经常朝向太阳的一侧，所形成的木质部细胞就要比另一侧更为宽大（南半球正好相反）。

总的来说，年轮的形成与树木中的形成层生长有关，而年轮的疏密则与生长年龄、所处半球、环境气候、纬度的不同等因素有关。