从广义上分类分为两大门类：

第一类：记录摄影

摄影的诞生，就是为了记录的目的。它诞生之后所显示出来的强大的生命力，也恰恰在于它的记录功能。这是其他技术或艺术所无法比拟或取代的。因此，从广义上说，摄影就是记录。

大体可以分为：文献摄影 、科学摄影、生活摄影、纪实（新闻）摄影、人文纪实摄影（街头摄影、历史记录摄影、民俗摄影、揭露摄影）、非纪实性的人文摄影（比如风光静物摄影、商业摄影）六大类。

第二类：艺术摄影

随着摄影的发展，人们在摄影实践中不断地借鉴光影效果、色彩原理等美术理念来增加艺术元素，开始产生艺术摄影，光是摄影的画笔。

它与记录摄影的区别在于艺术性的多少与高低，而无绝对的界限。大体可以分为：艺术人文摄影（婚纱、肖像、商业）、景观静物摄影（风光、花鸟、静物等）、探索性摄影（创意摄影、电脑合成）三大类 。