黄河是中华民族的母亲河，地处黄河下游的山东地区一直是华夏的腹心之地，历史悠久、底蕴深厚。山东最初作为地域名出现，金代时始成为行政区名，到明朝建立山东建制、辖区才稳定下来。

州是我国最早的行政区划单位之一，先秦时期就有“九州”，但此仅为地理意义，秦朝设郡县并无州这一级行政区，但西汉汉武帝时为加强中央集权在全国设立十三刺史部，这十三刺史部虽仅为监察区，但多以古代州名为名，因此又称十三州部，州自此逐渐演变为正式行政区，相当于现在的省。

此后历代，州逐渐增多，到两宋时州不仅成为地名且降为二级行政区，相当于现在的地级市，到元明清时更是分为了直隶州、散州，分别相当于地级市、县级市（县），到民国初州不再作为行政区划而仅为地名，至如今除了少数民族地区设自治州外，其他的州都为地名，山东有多少州呢？

先秦时期，今山东地区分属青州、徐州、兖州，到两汉也分属青州、徐州、兖州三个刺史部，南北朝时期建制混乱，郡、州乱设，州逐渐增多，出现了齐州、光州、胶州、济州等州，唐朝时又有莒州、曹州、郓州、密州、濮州、沂州、莱州、淄州、登州、棣州、德州、博州等州，五代时又出现了滨州、单州，北宋有潍州等，金、元及明清时州更是众多。

现在，山东省以州为名的有滨州、德州两个地级市，青州、滕州、莱州、胶州四个县级市，以及曾为县级市的济宁市兖州区，共七个州。其中，青州、兖州为“古九州”之二，胶州、莱州、德州、滨州则先后出现于南北朝、隋朝、唐朝及五代，滕州出现最晚，金代时才为州，但也有八百多年历史了。