作为古生物化石之国，最近两周，我们再次引起了全球的关注。

2月21日，我国古生物学者在内蒙古宁城道虎沟化石群中，发现了一块植物花蕾化石，生活于距今约1.6亿年前的侏罗纪，是人类目前已知最早的花蕾化石。

“侏罗花蕾”，图：新华社

3月4日，重庆又发现了一种新属新种恐龙——元始巴山龙（Bashanosaurus primitivus），生活于1.69亿年前，是亚洲最古老的剑龙，为剑龙起源于亚洲增加新证据。

元始巴山龙，图：中国科学报

为什么科学家们会对这些离我们如此久远的“石头”感兴趣？它们的发现，对我们的日常生活来说有啥重要的意义？

今天，阿信就请来一位学界大牛带着他的新书——《解码40亿年生命史：从化石到DNA》，来为你一一解答。

作者尼尔·舒宾，是美国古生物学家、进化生物学家、美国国家科学院院士，他写过书、拍过纪录片。

或许你对他本人还不太了解，但提起他的一项震惊世界的重要发现，你绝对不会陌生。

从小，我们都听过这样的说法：人是从海里爬上陆地的鱼进化而来的。可是究竟是哪种鱼呢？数百年来科学家都对此一筹莫展。

直到2004年，尼尔·舒宾带领团队在加拿大北极圈内发现了“提塔利克鱼”化石，从而补足了生物界从鱼类向两栖类演化缺失的中间环节。

尼尔·舒宾

地球上的生命演化史诗，相信没有人比他说得更清晰优美了。

不过说到“演化”这两个字，我们首先得破除一个“迷信”，那就是——

看过电影《普罗米修斯》的人，都会对剧中的一个镜头印象深刻：那些“工程师”（制造人类的外星巨人）在喝下一杯黑色“液体”后，身体立马发生分解。