象棋中局的形势判断，指的是棋手对棋局双方的子力结构、位置分布进行综合分析与判断，由此得出棋局的大致发展趋势。这种结论或认识应该是局面客观形势的如实反映，它是棋手做出下一步战略决策和战术行动的基础和依据。形势判断也称做“审局”，是每一位棋手必备的基本功之一，也是笔者认为最重要的基本功。
下面我们通过物质、位置、速度三个方面综合分析，对棋局进行系统的形势判断。
〖 物 质 〗
1、衡量双方优劣的一个重要因素是子力价值。各个棋子由于性质不同、威力不同，其价值也不同。每个棋子的价值分为基本价值与变动价值两部分。
基本价值是指孤立地衡量一个棋子的价值，是根据大量实践得到的认识来评定。
一般来说，未过河兵（卒）力量最弱，起到“哨兵”的作用，监视与保护河界，抵制对方子力的入侵，而本身的攻击能力微弱，只能控制棋盘上一个点，所有基本价值是兵种里最小的，假定评为1分。
过河兵（卒）比未过河兵（卒）威力大得多，能威胁对方的强子，最多能控制棋盘上3个点，因此基本价值为2分（每个点0.5分，加上不怕死的精神^_^）。但是当兵（卒）到底线，“老兵无功”这句棋谚，指的是变动价值拉低了兵（卒）的整体价值。
仕（士）相（象）的主要作用是维护将帅的安全，均能控制4个点，一般认为一个过河兵（卒）兑换仕（士）或相（象）是正常的等价交换。由于相（象）的活动范围比仕（士）大，用处比士多（阻止对方兵卒过河），因此仕（士）的基本价值为2分，相（象）的基本价值为2.5分。
马最多能控制棋盘上8个点，俗称八面威风，因此马的基本价值为4分。和马相比，炮（砲）有远程作战能力，当有炮架时，对一条线最多能控制八个点，且一步能走九条线，因此基本价值比略高一些，评定为4.5分。棋谚说：孤炮难鸣，因此当炮架较少时炮的价值体现不出来，这也是“残局炮归家”的原因之一（借助己方的士象当炮架发挥作用）。
开局阶段，双方子力较多，马路多不活，炮遥控作用较强，因此炮的价值比马要高，残局阶段，随着双方子力不断减少，马路不断扩展，因此有“残局马胜炮”的说法。“缺象怕炮，缺士怕马”，对方的子力阵型弱点也会让己方的马炮的变动价值发生变化。
车比以上棋子的威力都大，对纵横线最多能控制17个点，机动性很强，一般来说，车兑对方马炮，接近于等价交换，稍吃亏一点，因此基本价值可评为9分。
2、除了子力价值，另外一个因素就是子力配置，在子力对比大体相等的条件下，兵种结构不同，也会导致形势优劣的差异。
例如，在双方仕相全的情况下，车马炮略优于双车，车马炮优于车双马甚至车双炮。如下图，可以采取车四进六的方法一车换马炮，形成车马炮对双车的有利局面。
【位置】
子的位置方面，我们要从子力通畅和子力协调两个方面来分析。
1、中局时，双方子力均已出动，子路是否通畅，能否占领要点控制要线，显得尤为重要。如下图所示，车二进七，黑被迫支士自塞车路，红车位置比黑车通畅占优。
马的畅通，试举一例：如下图，相七进九，是残局制马的常用手段，通过士象将黑马的活动范围缩小到冰点。
