简介全书二百一十卷，
包括本纪四十七卷
志五十八卷
表八卷
列传九十七卷
记述了从蒙古族兴起到元朝建立再到元朝北逃蒙古高原的历史。
蒙古族兴起于黑龙江上游额尔古纳河东部，后来逐渐散布到蒙古高原的广大地区。
借用畏兀儿文写蒙古语，创制了畏兀儿字的蒙古文。
到1260年，忽必烈又命国师八思巴用藏文创制“蒙古新字”，作为官定的蒙古文。
因此蒙古建国前和建国后的一段历史，都是后来追述的。
蒙古太宗（窝阔台）到宪宗（蒙哥）时期编成的史书《元朝秘史》，就是用畏兀儿字的蒙古文写成的。
1261年由参知政事王鹗建议，忽必烈始设翰林国史院，开始纂辑国史。
还有些史料杂著，如宋人著的《黑鞑事略》、《蒙鞑备录》、《长春真人西游记》等，也是修《元史》的材料来源。
《元史》中的本纪，以记载忽必烈事迹的《世祖本纪》最为详尽，有十四卷之多，
《顺帝本纪》，有十卷之多。
这是因为元世祖和元顺帝在位时间都长达三十多年，原始史料丰富，
《元史》的志书，对元朝的典章制度作了比较详细的记述，保存了大批珍贵的史料。
其中以《天文》、《历志》、《地理》、《河渠》四志的史料最为珍贵。
《天文志》吸取了元代杰出科学家郭守敬的研究成果。
《历志》是根据元代历算家李谦的《授时历议》和郭守敬的《授时历经》编撰的。
《地理志》是根据《大元一统志》，《河渠志》是根据《海运纪原》、《河防通议》等书编撰的。
《元史》的列传有类传十四种，大多沿袭以往的史书，只有《释老》一传是《元史》的创新。
类传中以《儒学》、《列女》、《孝友》、《忠义》四种所记的人物最多，说明宋以来封建的思想统治在逐步加强。
《元史》列传还有个特点是，所叙述的事，都有详细的年、月、日记载，这就更增加了参考价值。
《元史》的体例整齐，文字浅显，叙事明白易懂，还保留了当时的不少方言土语。
宋濂修《元史》时，遵照朱元璋的意图，强调“文词勿致于艰深，事迹务令于明白”，
《元史》称得上是一部较好的正史。
《元史》的史料来源一是实录，二是《经世大典》，三是文集碑传，四是采访。
宋濂
编写明太祖朱元璋十分重视修史工作，即位的当年，即元朝北返蒙古高原的当年，1368年，便下诏编修《元史》。
1369二月丙寅（初一），在南京的天界寺（今南京朝天宫东）正式开局编写，
以左丞相李善长为监修，宋濂、王袆为总裁，征来山林隐逸之士汪克宽、胡翰、赵埙等十六人参加纂修。
明朝初年的著名文学家宋濂是主要负责人。
这次编写仅用了188 天的时间，便修成了除元顺帝一朝以外的本纪37卷，志53卷，表6卷，传63卷，共159卷。
这次修史，以大将徐达从元大都缴获的元十三朝实录和元代修的典章制度史《经世大典》为基础。
由于编纂的时间太仓促，缺乏顺帝时代的资料，于是派欧阳佑等人到全国各地调集顺帝一朝资料，
于洪武三年二月六日重开史局，宋濂、王袆为总裁，率领赵埙，朱右、贝琼等15人继续纂修，经过143天，七月初一书成。
两次纂修，历时仅331天。
