人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的。国家是由领土、人口、政权等基本要素共同构成的。有了领土才能供养一定的人口，而有了人口才能从事生产建立政权。任何国家的历史、文化、风俗习惯等都是依托于一定的地理环境发展起来的。不同国家的人在生活模式、思维习惯上的差异都或多或少与地理环境差异有关。

虽说地理环境对人类历史的发展至关重要，但地理环境其实并没绝对的好坏之分。任何国家的地理环境都是既有优势又有劣势。中国拥有世界上最肥沃的平原：黄河、长江冲击出来的华北平原、长江中下游平原很早就诞生了农耕文明。中国因此与古埃及、古巴比伦、古印度并称四大文明古国。其他三大古文明也是依托于大江大河冲积平原发展起来的农耕文明。充足的优质平原在古代农耕社会是优势，而在现代工业社会也同样是优势。

无论国内还是国际上那些著名的大城市多分布于平原地带。这是因为城市的存在要依托于交通的便利。在山区修路难度显然要高于平原地区的。平原相对于山区无论在农耕社会还是工业时代都更利于经济发展。可一个国家也并非平原越多越好。如果从美国东海岸坐飞机前往西海岸能看到一望无际的大平原，可如果从中国东部飞往西部看到的是平原、丘陵、高原、沙漠等各种地理环境。

美国的大平原地理环境从农耕和交通方面来看当然是有利的，但这样的地形从军事上看意味着无险可守。当然今天的美国作为世界头号强国不需要太多考虑国土防御问题，加之美国东、西两个方向都有海洋作为天然的地缘屏障，而北方的加拿大和南方的墨西哥都不可能威胁到美国。可这一切都是建立在美国自身足够强大的基础上。事实上当初美国还不够强大时就曾担心来自英属加拿大的威胁。