古诗词与现代诗最大的差别在语言系统上。现时的古诗词创作，用的仍然是古代的那套语言表述，多是单音节词，现代汉语则是双音节词。古代的一个字有时就相当于现代汉语的一个词语，它的含义更多，用在不同语境中就表示不同的含义。如“既”字在古代的含义就不下六七种，表示“尽；完；终了”则见之于《进学解》：“言未既，有笑于列者曰”。表示“后来；不久”时见之于《左传•成公二年》：“既，卫人赏之以邑”。还有表示“全；都；皆”等等的含义。

相较而言，现代汉语词语的专指意义更强，对应的事物更为细化。而古汉语的一个字可以兼指多种含义外，还可以多个字表示同一个意思，例如古代的“陈、叙、述、言、语、曰、谓、云”都可以表达“说”的这一含义。

古诗词对于叙述、描写现代事物和表达现代人生活的情感显得略微窄化，很多现代事物都难以被用来“入诗”，其根本还在于没有一套对应现代事物的单音节词语。当以现代汉语的双音节词表示的现代事物运用到古诗词中时，就会变得非常不凝炼，更重要的一点是，达不到古诗词严谨的字数、形式的要求，美感就丧失掉了。举些简单的例子，像“汽车、工作、加班、经济、地铁……”这些通通都用不进古诗词里。如果一定要勉强将“汽车”一词弄进去，大概就要将其凝缩成“车”运用到古诗词中才不会显得突兀。但这样一来，“车”的含义就变广了，它不再专对应“汽车”一词，而是既可以表示得是古代的马车、驴车、手推车等，也可以表示现代的公共汽车、火车等，终究还是没能达到其原先的应用目的。

反观现代诗就不这样，几乎任意的事物均可以“入诗”，关键只在于创作者的手法是否高超，在将其结合到现代诗中时是否产生了诗的美感 。在著名的现代主义诗歌大家艾略特晚年的代表作《四个四重奏》和西班牙大诗人洛尔迦的《诗人在纽约》中，对于现代事物的运用可以说是炉火纯青，而中国的一些诗人，欧阳江河、商禽、昌耀运用现代事物入诗也都非常有水准。

现代汉语虽是从古代汉语继承、发展而来，但相对而言却发生了很大变化。其一是词的意义有所改变，词汇更为丰富；其二是语法显著不同：（1）量词更丰富（2）介词、语气词已基本更换，如语气词“噫、嘻”等均较少使用（3）代词系统简化了不少，如古代对百姓的称呼就有“黎民、黎元、黎庶、布衣、白身、白丁、黔首、氓”等，现在对百姓的称呼就是以“群众、人民、百姓”为主要称呼。（4）词类活用现象显著减少，那些个名词作动词、动词作名词、通假字都很少见了（5）先秦时少见的的动态助词成为常用词类，动结式动补短语、被字句、把字句成为基本的句法结构和句式（6）句式的成分增多，结构趋于复杂，表意更为准确、精密。

正是因为古诗词创作运用的是古代汉语言系统，它对现代事物的兼容性就差。现代事物一系列的指称，如“手机、杯子、国际新闻、植树造林”等都是多字词组，一旦用上去就破坏了古诗词对字数限制的要求。而几乎所有的学科名词，“光、热、电、化学反应、酸碱性、三角函数、方程、基因、代码……”也通通入不了诗，更遑论用韵和讲究韵律美。

这样一来，古诗词不能运用得了现代事物入诗，也就描述不了现代现象，那即是表现不了现代社会的生活场景，因而，古诗词就代表不了现代事物的发展趋势。那什么才能描述和表现得了现代生活？那就只能是与古诗词相对应的现代诗歌。现代诗歌的优势在于不受字数、格律的限制，且对现代事物的兼容和吸收要大大强于古诗词，可使用的创作材料、现象更多，呈现出的创作范围更广阔；它的关注点、创作点仅是看它能否给读者呈现美感，带来情感和精神上的意趣。因而，总结来说，古诗词是“古董”，需要保留、传承、进行适当性地发展以作为本民族文化的一种文化特色，同时也作为现代人的一种生活情趣、精神寄托。现代诗则应促其进一步发展，使之繁荣兴盛、与中国的现代文化建设相契合。