巴西，也就是巴西联邦共和国，面积851.49万平方公里，总人口2亿，是南美洲最大的国家。无论从面积来看，还是人口来看，巴西都具有成为世界性强国的潜力。然而巴西至今依然是一个依赖于资源的发展中国家。从1822年独立到现在，巴西已经有了接近200年的历史。巴西远离欧洲大陆，两次世界大战也能置身事外。曾经的巴西经济规模在中国之上，如今的巴西也被广东超越。为何巴西至今没有成为世界性强国呢？

巴西独立之时，中国的康乾盛世已经结束，列强正对这个古老的帝国虎视眈眈。而美国已经独立了40年，不过当时的美国领土只有现在的一半，也就是说巴西一独立就成为了美洲面积最大的国家。然而他和美国的发展却是完全不同。美国在两次工业革命的浪潮下，很快成为了世界第一工业强国，而巴西却沦为了美国的后花园。

这主要的原因就是英国和葡萄牙留下的底子不同。西葡是最早的两个殖民帝国，但是两国都是传统国家，并非资本主义国家。两国在美洲建立殖民地后就进行了疯狂的种族屠*、野蛮掠夺，西葡还将本国的专制主义、大地产制度带到了拉美。

葡萄牙为了让巴西成为葡萄牙的“庄园”，也就出台许多政策打击巴西的工商业发展，垄断巴西的对外贸易，当时巴西的工业也就无法发展起来。独立后，巴西形成的并非如美国那种的民主制度，而是帝制，也就是一个本土化的“葡萄牙王国”。经济上，巴西依然是种植园农业占据主导。

独立之后，拉美各国也开始建立一些工厂，巴西在1850年拥有了50家工厂，1852年开始建设第一条铁路，到1889年，巴西的工厂已经有了600多家。而当时中国虽然经历了洋务运动，但是工厂不过100家。但是巴西的经济还是严重依赖于种植园农业和矿产业，对外主要输出咖啡、糖、棉花、烟草等。

巴西铁路网

因为缺乏强有力的工业作为后盾，巴西和其他拉美国家一样，在独立之后不就沦为了欧美国家的经济附庸。英国在拉美大规模放债，控制了拉美各国的金融；美国则发布“门罗宣言”，试图让拉美成为自己的“后花园”。

1889年，巴西推翻了帝制，建立了成立巴西合众国。民主体制的建立为巴西的经济快速发展提供了制度保障。从1889年到一战前夕，巴西的工厂从600多家迅速增加到了3200多家，巴西的铁路里程已经增加到了21300公里，仅仅从数量上来说，巴西已经成为了工业大国。

不过，巴西的经济结构依然没有多大的改变。就工业领袖，巴西的工业主要集中于食品业、纺织业。而当时的世界已经进入了第二个工业革命时代，以电力工业、钢铁工业、汽车工业、石油冶炼为代表的重工业已经成为了国家实力的支撑，显然巴西落后了欧美一个时代。在对外贸易中，巴西依然是依赖于咖啡、橡胶、可可等农产品。