西周建立时搞封建，大封诸侯，就注定了群雄并起的结局，但当时没有一个是王，最大的也就是公，比如姜太公、燕召公，甚至最开始的楚国仅是子爵，而秦人最惨，其祖秦非子因善于养马，而获封秦地，既不是诸侯，也算不上卿和大夫，不过是封地不足五十里的周天子“附庸”。

然而他们筚路蓝缕，趁着王室衰微，一步步强盛起来，最后称王称霸，战国七雄中几乎每一个都有一段辉煌的历史，读懂了这段历史就看懂了整个春秋战国！

公元前771年，申侯因为女儿受欺，而联合犬戎伐周，周幽王点燃烽火，诸侯们以为这是褒姒要看真人秀，于是无人来跑龙套，犬戎攻破镐京，*死幽王，抢走褒姒，西周灭亡。

随后，诸侯们拥立前太子宜臼继位，历史进入春秋战国时代。

楚国是第一个称王的诸侯，也是春秋时期的第二强，仅次于晋。

晋有多强？按照清代《鲒崎亭集外编》中的说法，春秋五霸为齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公，晋国独占其四。

当时，唯一能与晋相抗衡的就是楚国，或者说唯一能拦住楚国北上争霸中原的唯有晋国（齐桓公虽第一个称霸，但时间并不长，仅有短短二十来年）。

西周夷王时期，楚武王熊通就第一次称王，虽然在厉王时又自去王号，但平王东迁，楚国又趁机扩张势力，到桓王时，熊通又二次称王，自此楚国王号一直保持到灭亡。

前740年，楚文王建都于郢，这是楚国真正强大的开始，随后楚国虽然时有篡权夺位，但都是王室内部的优胜劣汰，后来继位的成王、穆王才智均比前任为高。比如成王在位四十余年，楚国一路向北，甚至一度使齐桓公、晋文公都退避三舍；穆王亦非平庸之辈，先后灭江、蓼等南方小国，纵横江淮不败。

庄王就更不用说了，一鸣惊人，邲之战大败晋军，陈兵洛河，问周天子鼎重几何？