其核心条款是：国王不得非法征收赋税；未经合法审判，国王不得逮捕任何人并剥夺其财产。如果国王违反以上规则，贵族可以随时造反。

这里面规定的很多权力，并不是开创性的，大部分是英国传统中本来就有的、自古就有的权利。但是把这些权利全部汇聚在一起，形成纸面文件，并且以法律形式颁布，这是具有重大意义的。

大宪章

不过得说一下，《大宪章》在当时并没有起到什么实际的作用，因为签署不久后就被教皇废除了，双方又打了起来。虽然后来封建贵族在和国王的斗争中曾一再强迫国王重新颁布《大宪章》，但是在此后的大部分时间里还是湮没无闻。

《大宪章》的影响在于未来，在于17世纪英国资产阶级革命时，被人们挖掘出来，作为反对封建专制王权、维护议会权利、保护国民自由的重要传统依据，由于其中“王在法下”和“无代表权不纳税”的原则，它成为了英国宪政的基础。

接下来，我们来说下议会，议会是全世界很多国家都存在的代议机构，是民主的象征，它最早起源于英国，因此英国议会被称为“世界议会之母”。

英国议会大厦

13世纪的时候，英国出现了议会，但它一开始的意思指的只是一种机会，是指国王和贵族在大议事会上交谈或谈判。经过后来的发展和演变，成了国王的咨询机构，具有贵族议政的性质，最后才转变为具有代议性质的民选机构。

而促使这一系列变化的关键，在于随着战争频繁，行政与军费开支增加，国王不得不依靠议会征税，扩大收入。

在12世纪的时候，英国国王的收入大部分来自司法、大领主的捐助和封建赋税等渠道，不涉及对一般公民的征税，因此无需举行重大会议请求批准。

但是到了13世纪，情况发生了变化，此时战争频繁，战争开支不断扩大，国王入不敷出，这时候国王的收入越来越依赖于对全民征收的赋税了，由于其涉及全民的利益，要想征收这种税收，就必须由国王召集会议，经过纳税人的同意才行。

这样议会的重要性就越来越大，到1295年，平民或者说地方代表正式加入议会，“国民”的范畴扩大了。虽然起主要作用的还是贵族，但是毕竟改变了议会中只有贵族的情况。

到了14-15世纪，议会的权力进一步增强，原因还是战争，这一时期的英法百年战争，让英国国王更加需要金钱的支持，国王不得不频繁召开议会，于是促进了骑士和市民等平民力量的上升，而且他们也从之前的出席者开始变为参政者。