《魔兽世界》游戏界面

关于数字遗产，曾经有一对父子的故事让人印象深刻。儿子叫小七，2013年他12岁时，父亲不幸得了胃癌去世了。他的父亲生前最爱打《魔兽世界》，因为想念父亲，小七也开始玩《魔兽世界》。2017年5月，《魔兽世界》的开发者暴雪公司宣布，已经去世的玩家的账号可以继承。小七第一时间找回了父亲的游戏账号。

终于登录进去时，小七的父亲已经去世4年。小七看到，父亲的兽人战士“绿箭”一直停留在90级，银行里还有当年的T3无畏套装、早已绝版的祖格哈卡莱双刀和团里第一把兄弟会之剑“A.L”。小七操纵着父亲的角色，乘着飞龙经过日歌农场，“看到父亲辛辛苦苦在农场上种植的草药。这些草药历经四年，已经全部成熟，它们的果实，在暮色中发着微光。”

这个故事是温情的，但是另外一些故事是冰冷的。2016年，英国女孩金在外度假时，父亲突发脑溢血，她赶回父亲身边，接受了遗嘱认证，并承担起管理父亲遗产的责任。所有的传统遗产都很容易处理，数字遗产则要稍稍费些事，好在她的父亲没有给手机设置任何密码。“我坐在那里，拿着他的手机，登录了他的苹果账户、亚马逊账户、以及其他所有账户。”

然后事情变得复杂了。金的父亲是个书商，在网上开了几个网店卖书。金不想继续经营这些店，她想关掉店铺。她把书全部下架了，但是店铺就是无法注销。为了注销这些店铺，她不得不和一个个平台一次又一次地联系、打电话，然后被转接到另一个电话。努力了一年半以后，她仍然没能成功关闭这些网上店铺，网站还在定时给她父亲的邮箱发送提醒。

2006年，英国心理学家伊莱恩·卡斯莱特就在研究数字遗产。那一年，脸书、油管、推特都才刚刚诞生。身为心理学家，伊莱恩所在的大学规定她只能在心理学范畴里进行研究，然而“越往下研究，我就越发现，这个话题的涉及面非常广”。

2017年8月，她干脆辞去了大学里的职位，和出版社签约，然后花了一年时间，采访了近100人，完成了这本书。

《网上遗产》一书的电子版封面

在她研究和写作的这段时间里，我们把越来越多的生活搬到了网上。2009年我们有了微博，2011年有了微信。专家预测，到2025年，我们每个人每天将会产生大约60G数据。

70后、80后只能自称数字移民，但是从95后、00后开始，他们可以自称数字原住民：从出生开始，他们就已经生活在网上。

网络也成为了人们的死亡之地。到2100年，脸书上会有49亿死亡用户，数量将超过活着的用户。微信上去世账户数超过活人账户数的那一天，预计将在2065年前后来临。

“数字遗产”的概念应运而生，我们急需搞清楚它是什么、能不能继承以及怎么继承。