近一个世纪以来，厄瓜多尔美丽而濒临灭绝的巨型陆龟一直受到保护。这些物种是地球上现存最大的爬行动物之一，它们是所有脊椎动物中寿命最长的——有记录的最老的乌龟有175岁。

而且，它们都生活在厄瓜多尔岛上。

根据厄瓜多尔的法律，捕猎乌龟是非法的，但现在总检察长办公室对在公园发现的四只乌龟的遗骸展开了调查。

有些人认为乌龟肉是美味佳肴，这意味着野生动物猎人可以获得巨大的经济利益。

总部位于美国的环保组织Galápagos Conservancy在一份声明中表示:“这不是一个孤立的事件。”“2021年9月，在伊莎贝拉岛发现了15只极度濒危的巨象龟(Chelonoidis guntheri)亚种的遗骸。调查证据显示，这些爬行动物很可能是被猎*食用的。”

8月下旬，一个名为UNIMEN的环境犯罪特别小组前往Galápagos群岛进行调查，并就该事件采访了公园管理员。

这些岛屿位于距厄瓜多尔海岸约600英里的太平洋上。这个群岛被认为是世界上观赏野生动物的最佳地点之一，它是世界上其他地方找不到的动植物物种的家园。

达尔文在1835年造访该岛后，被认为是这些以无畏著称的野生动物启发了他的进化论。这些岛屿实际上是在1535年被意外发现的，当时一艘西班牙船在从巴拿马开往秘鲁的途中被吹离了航线。讽刺的是，船长对这些岛屿并不感兴趣，他写信给国王说这些岛屿“一文不值”。

当然，这种观点随着时间的推移发生了变化，现在有2.5万人居住在圣克鲁斯、伊莎贝拉、圣克里斯托巴尔和弗洛里亚纳四个有人居住的岛屿上。

陆龟是群岛的一部分，群岛甚至以它们命名。因此，当护林员在伊莎贝拉岛上发现四具动物尸体时，就在几个月前，他们发现了15只乌龟的尸体，环保主义者震惊了。

岛上曾经至少有25万只乌龟;如今，野生大熊猫数量不足15000只，而且有两个亚种已经灭绝。

“来自[2021年]调查的证据表明，这些爬行动物很可能是被猎*食用的，”Galápagos保护协会继续说。因此，如果不尽快采取严肃的行动，许多人担心人口数量将继续下降，这也就不足为奇了。

“我们必须保护巨龟和它们赖以生存的生态系统。”