书中记述了大量的神话故事，每一个构成了一个个独立但又隐性连接的故事，从文学意义上来讲，《山海经》里的每个故事虽短，但每个神话故事结构体例都非常完美。

而到了屈原和李白这样的浪漫主义大诗人笔下，《山海经》一样是他们的灵感之泉，屈原的《天问》《涉江》，就提到了很多《山海经》中的故事，如《天问》的

“鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？

这里就是对《山海经·内经》记载的大禹的父亲 鲧窃帝息壤故事的补充，屈原在诗里问哎呀鲧你为什么会去盗天帝的息壤（息壤，就是一种传说中能自生自长永远不灭的泥土）呢？那是因为鲧听了鸱龟 chī guī 一只成精的像鸱鸟的老乌龟的话，说这息壤能治水，盗土救水，原本想成为中国的普罗米修斯，结果这息壤不是混凝土水泥，堵不住洪水，反而造成了人灾更大的灾难，天帝一发怒，鲧就被砍了头。

还有李白的《梦游天姥吟留别》、《蜀道难》、《梁甫吟》、《北风行》都流趟着《山海经》的血脉。如《蜀道难》里的：

“蚕丛及鱼凫fú，开国何茫然”

尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟

蚕丛及鱼凫，都是古蜀国的国王，而对鱼凫的来历，最早的文字记载就是出自《山海经》。《山海经·大荒西经》里记载了五帝之一的高阳氏颛顼死后变成一种叫鱼妇的怪鱼的故事，山海经里的这个怪物鱼妇与古蜀国国王鱼凫，两个字的读音都是一样的。

而近代包括从三星堆大量的考古结果都显示，古蜀国正是颛顼的后代南下移民而建立的古国。你看，在这里文学神话和历史是不是就得到了高度的契合。

这个意义来说《山海经》绝对称得上中国第一本短篇小说集，中国小说史上的开山之作。

正因为《山海经》一书的多重性和复杂性，让它成为了中国古代文化知识大宝库，成为后世学者研究中国上古活物论时期的最重要文献，虽然司马迁说: 至禹本纪山海经所有怪物,余不敢言之也” ，意思是山海经里记载的内容特别是那些奇花异兽，司马太公不敢拿来当史料。 但实际上，你看《史记五帝本纪》中上古五帝时代的整个历史框架，源头正是《山海经》里这些看似散乱的神话传说。

所以，要从小说的视角看历史，又怎么可能少得了《山海经》这本中国小说史上的祖母级文本呢。