继《指环王》三部曲获得巨大成功之后，新线影业自然而然想要继续开发更多基于奇幻名作改编的电影，2008年的这部《黄金罗盘》就是彰显其野心的重头戏。为此新线影业不惜斥巨资请来妮可·基德曼、丹尼尔·克雷格、伊娃·格林等一众大牌，还找来了《指环王》里的两名巫师——克里斯多福·李和伊恩·麦克格雷（配音）为电影护航，足见制作方的重视程度。

不过可惜的是，影片尽管在口碑上还算过得去，但是在票房成绩上却很不理想，直接导致后面两部续集的流产，甚至还一度造成新线影业的**。这些年来已经有许多影评人士从各种专业角度分析过本片失败的原因，所以笔者在这里就不再重复。今天我打算从另一个角度谈谈自己的看法，那就是原著涉及到的宗教寓意导致来自教会方面的巨大压力，可以说这才是本片失败的真正原因。

《黄金罗盘》（The Golden Compass）改编自菲利普·普尔曼的奇幻冒险小说系列《黑暗物质三部曲》的第一部《北极光》（<the Northen Light>在美国发售时被改名为《黄金罗盘》，所以电影延用了美版的名字）。

根据原著的设定，“尘埃”是“黑暗物质宇宙”中的基本粒子，它们本身就拥有自我意志。在“尘埃”的影响下，原本普通的动物也可以获得自由意志成为智慧生物，可以说这个世界中的绝大部分的智能生物都是因为“尘埃”的影响（比如人类、皮甲熊等等）。

宇宙之初，有一部分尘埃凝结起来直接形成了最早一批智慧生物，祂们就是后来人类宗教传说里的天使。然而，最早觉醒的那名天使却利用一点点先发优势欺骗自己的同类，对祂们谎称自己是这个世界的创世神。这名天使自称“权威”（the Authority），各个世界都有关于祂的神话传说。换句话说，人类的宗教信仰其实是基于“权威”编造的谎言而构建出来的。

小说幻想的世界由数个平行时空组成，大部分和我们生活的地球类似，在主角莱拉·贝拉奎亚（Lyra Belacqua）的世界里，人类的灵魂可以具象化，从而根据性格偏好变幻成不同的动物，被称作守护灵兽（Dæmon）。