除夕贴对联是春节最经典的习俗，其背后具有深厚的文化蕴涵与历史渊源。贴对联的起源与桃符、门神等事物密切相关，随着时代的发展，对联也逐渐与文人才子挂钩，成为文人之间相互交流的重要途径，他们把酒言欢、吟诗作对，将对联文化发展到极致。

据学者考证，目前最早的对联应该在五代十国时期的后蜀时出现。五代十国为分裂割据的时代，战争频发，百姓生活困苦不堪，在鬼神崇拜盛行的当时，人们便在具有辟邪功能的桃符上，刻写比较吉祥的句子并悬挂在门上，俗称“悬桃符”。

据《宋史》记载，当时后蜀的末代皇帝孟昶曾写下过“新年纳余庆，嘉节号长春”一句，并将其摆放在门的两侧。此事似乎只是孟昶皇帝生涯当中的一件很小的事情，但却因后来的后蜀亡国一事而牵涉出另一个故事。

故事是这样的，孟昶写下的话不是“嘉节号长春”吗，巧的是，后来孟昶带领后蜀国投降北宋之时，正逢赵匡胤的诞辰，而其诞辰在当时被人们称为“长春节”。更巧合的是，前来接收后蜀国领地的北宋大臣，正好名为“吕余庆”。就这样，“长春节”与“吕余庆”正好对应着孟昶所写的两句话，而这句话也被后人称为后蜀国的亡国之兆。

《国家宝藏》中的后蜀皇帝孟昶

对联也的确起源于五代十国时期，不过，此时的春联只是一些刻写在桃符上的吉祥话，虽然工整，但还不怎么讲究寓意与平仄韵律，可以说是对联的初级形态。

刻有门神名字的桃符

到了宋代，由于社会文明的进步，桃符与春节的驱傩仪式一样，其本身带有的祛除妖鬼的神秘色彩逐渐减弱，相反，其带有的新春祈福的特点逐渐成为其主要特征。

随后，人们便把这种带有新春祝福与祈福色彩的桃符叫作“春贴”，直到明朝时期人们才将其正式命名为 “春联”。

在宋代，尽管在桃符上写吉祥话的做法还没有普及，但这种行为却逐渐受到了文人雅客的喜爱，文人将其视作彼此之间交流与比赛的途径之一，通过对对联，既能够陶冶情操、增添文采，还能够一较高下。