龚自珍看到国家受到欺凌，却仍固步自封，踯躅不前，内心既痛苦，又不平，哀其不幸，怒其不争，故虽然才高八斗，但忧时伤世，忧国忧民，然多有愤愤之语、刺时之诗，甚至有很多不容于世俗、道德和朝规的言行，因此而影响命运，阻挡仕途。

那个时代，读书人的前途唯有科举一途，龚自珍更不例外。他从18岁开始，多年间曾参加四次乡试后，才终于考上举人，随后，进京参加会试、殿试，名列三甲第19名，尽管中了进士，名次却是很后的了。

依他的才学和名声，名次本来不会这么落后的，却因为书法不好，差点儿名落孙山，之所以名次考得这么后，不是因为才学，而是因为字写得差。

字是一个文化人的敲门砖，那个时代的人更是如此，重书法甚过诗文，特别是在考试中，尤其是在皇帝亲自审阅的殿试中，书法最好的，往往高居一甲、二甲，书法不怎么样或者很差的，即便文章再好，都有可能黜落。

龚自珍手札

皇帝选才，喜欢字写得漂亮的，如同选妃喜欢外表好看的。因为经过府试、乡试、会试，过五关斩六将，那些考生个个都是人才，进入殿试的，更是了不得，谁比谁文章差多少，尤其是之乎者也之类的马屁文字，谁又比谁好多少？所以，那些仰望圣意的考官，自然会选字好的送给皇帝看，那些字写得不好，管他什么不世之才，只能靠后，甚至落榜。

龚自珍才学当然是一流，但他的字在那些新科学生中，却是比较差的了。到底才学是高的，名气也是大的，所以，还是列入了进士之列。但是，龚自珍却气死了，为何？因为一甲、二甲不但名声好，将来的发展好，关键是，前二甲进士可以分到翰林院，当翰林，三甲的就无望。然而，哪个读书人的理想不是中进士、点翰林？龚自珍更是如此。于是，未能点翰林，成了他一辈子的遗憾和隐痛。

对于没有点翰林，龚自珍一直耿耿于怀。有一次，他去拜访叔叔龚守正。叔叔是高官，任礼部尚书，礼部正是主持会试的部门。他正和叔叔交谈的时候，门人报说有个门生求见，此人是新点的翰林，叔叔就让龚自珍移步里间等一下。

与门生一阵寒暄后，龚守正问门生最近干啥，门生说在家临帖练字，这个尚书一听高兴起来，夸奖门生说这就对了，无论哪次考试，字好是第一，如果字好，点翰林就如探囊取物一般容易。里间的龚自珍听到了叔叔的话后，隔墙笑道，翰林学问，不过如此！弄得门生羞愧万分，叔叔更是索然大怒，把侄子喊出来教训了一通。

龚自珍表面上是说话无忌，实际上表现出来的，是对点翰林一事始终不能放下。

龚自珍奚落新翰林，有点吃不到葡萄说葡萄酸的意思。其实还有一层，更像吃不到葡萄，也觉得葡萄分外的甜。因此，对没能点翰林一直耿耿于怀的龚自珍，后来干脆把家眷们集中起来，女儿、儿媳、妻子、小妾、甚至婢女，让家里所有的女眷都去练习书法，而且专门练习应付考试的馆阁体，经过很长时间的练习，她们几乎都成了女书法家。

（补充一个段子：龚自珍的老婆何吉云的书法特别好，龚自珍参加内阁中书考差（清朝经考试而分派到各省份去担任学政或主考官的考试制度）时，有人对内阁中书徐星伯说，如果龚自珍考上了，那一定是有帮忙。徐星伯说，龚自珍不能写小楷，一定考不上，但如果是他夫人来考，倒很有希望。）

从此，每当有人说起翰林了不起时，龚自珍就会非常不屑地说：

“翰林有什么了不起的？我家女辈个个书法一流，无一人不可入翰林！”

鄙夷愈狠，爱之愈深。41岁的时候，龚自珍终于在《跋某帖后》老实说道：

“余不好学书，不得志于今之宦海，蹉跎一生。回忆幼时晴窗弄墨一种光景，何不乞之塾师？早早学此，一生无困厄下僚之叹矣！”

可见，因书法不好而影响仕途，成了龚自珍永远的痛，悔恨终生。

所以，龚自珍的诗作中，才会有“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的句子。