海瑞的雕像

明神宗登基后，其实很想要重用海瑞，但遗憾的是海瑞过于严峻刚直，主持国政的张居正很不喜欢海瑞，虽说多年来一直有人推举海瑞，但由于张居正的缘故，海瑞并没有在仕途上得到升迁。

一直到万历十二年（1584年），张居正去世，皇帝这才开始起用海瑞。次年正月，明神宗希望海瑞能够担任南京右佥都御史，但不知道什么原因，海瑞在上任的路上被改任为南京吏部右侍郎。

影视剧中的海瑞

海瑞成为南京吏部右侍郎时，其实已经72岁了，他很想要退休颐养天年，只不过明神宗不愿意放他走。想着给海瑞一个高点的官职留住他，可惜“执政阴沮之”，最后皇帝只好任命海瑞为南京右都御史。

万历十五年（1587年）时，和包青天齐名的“海青天”死在任上，结束了自己的一生。

海瑞的白描画像

关于包拯和海瑞哪一个人官职更大的这个问题，倘若单纯的以二人任职过的最高官职来看，担任枢密副使的包拯，可以理解为枢密院的二把手，地位仅次于枢密使，略次于参知政事，是正二品官员。

由于北宋主要实行文物制衡政策，枢密院分割了政事堂的职权，其作为北宋的最高军政机构，其内部官员在朝堂上地位很关键。

枢密院是北宋很重要的机构

而右都御史是明清时期设立的官员制度。此处需要强调一点，明朝实行两京制，虽然朱棣时后来迁都到北京，但南京毕竟是明朝最开始的国都，这就导致南京在当时的地位十分重要。

而南京也保留有一套和北京一样的官僚机构。明神宗无法将海瑞请到前朝，于是乎脑筋一转，让海瑞当了南京右都御史，而这个官职和朝内的右都御史职能、品阶上殊无二致，也就是说海瑞同样是正二品官员。

这样看来，海瑞和包拯的官职其实一样大。