刚接下活，兴奋了不到半天，王立平心情就沉重了。他觉得自己着实胆大妄为，“写成了当然好，写得不好可就麻烦大了，想翻身也难了。”真要落笔时，王立平形容脑袋里白茫茫一片真干净，没有一个音符。
“这里头有人生的悲欢离合、家族的枯荣、社会的兴衰，这里的中国文化何其繁复，何其深刻，谁能说得清楚？谁能唱清楚？”
无助时，他也会想：当编剧多好，《红楼梦》里什么人物说什么话，办什么事儿，什么结局，什么开场和下场，都写得清清楚楚；美工和道具也令人羡慕，谁穿什么衣裳，什么花纹和质地，家里头什么装饰，书中都费尽了笔墨。
唯独音乐，翻遍《红楼梦》各个版本，从头到尾没有一个音符。他才意识到自己要“无中生有”，要一个个把它找出来。
要写成什么样呢？王立平发现，流行、现代、类港台都不行，留不住；六七十年代的风格更不行，缺人情味；戏曲、民歌也不足以表现某些感情。最终，他决定“十三不靠”，创造一种只适合《红楼梦》的音乐方言。
确定主题曲时，王立平和剧组有个共识，在曹雪芹的原诗词中选择一首。反复思量后，王立平提议用《枉凝眉》。一来，它勾勒了宝钗黛的爱情主线，一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕，一个是水中月，一个是镜中花，爱情的对立面都在这儿了；二来，它预示了悲剧的结局，想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏；第三，它的词极好，一唱三叹可入乐，把那种惆怅的思绪，缠绵的情感，淋漓尽致地表现了出来。
《枉凝眉》也是王立平为《红楼梦》写的第一首曲子。
为了创作，他几乎到了痴狂的地步，饿了就吃点最简单的，困极了就上床躺一会儿，醒来接着写，甚至把很多梦话写在了总谱上。
一开始什么都没有，慢慢有了人物、故事、性格，最后其他都隐去了，只剩下情绪、意境、情感。王立平渐渐找到了创作的感觉，这才是出活儿的时候。
王立平的写作速度曾是乐坛佳话。他曾在三天之内写出《太阳岛上》《牧羊曲》，但这一回，他用了整整一年时间，才写出《枉凝眉》和《序曲》。
《红楼梦》的片头配着山巅巨石吟唱的，正是一段纯器乐《序曲》：古筝开道，女声嗟叹出一段尾音极长的“啊”腔，仿若天籁，婉转，幽怨，催人泪下，紧接着琵琶、扬琴、二胡齐奏，导出《红楼梦》的主旋律。
1984年2月，《红楼梦》在北京试拍，同年9月正式开机，在安徽黄山拍下第一组镜头。
这一年，王立平忐忑不安地将先完成的两曲交给剧组，没有对照，没有比较，他也不知道自己写的，是不是别人心中的《红楼梦》。他猜想会被说得一无是处，没想到，央视领导、红学家都没有异议。
这两段音乐，是王立平用来投石问路的，反映不错，他也有了信心，感觉作曲的巨大工程已经完成了一半。
剧组将这两曲录制成带，在演员的学习班上放，每天开机前也放，以调整其情绪，统一其感觉。听了音乐，演员也跟着进入了角色。
把《葬花吟》写成“天问”
《葬花吟》是《红楼梦》中一首52句的长诗，在戏剧戏曲中历来是着墨最多的一个段落。王立平写此曲一年零九个月，这也是他写得最苦的一首。前几句曲调很快就写出来了，但写着写着，他越想越不明白，曹雪芹为什么对林黛玉这么情有独钟，把这么有分量的诗句给了她？
林黛玉个儿不高，眼睛不大，病恹恹的身子，脾气也不好，要说起来没那么可爱，可曹雪芹对她倾注了特殊的关爱，让人对林黛玉产生无限同情。
在王立平看来，《红楼梦》那么多姣好的女子中，林黛玉是最聪明的一个，她把人生、命运看得最透，所以最痛苦。曹雪芹心系于她，林黛玉的死，是对人生的绝望，也是对社会的绝望。
写《葬花吟》时，有很长一段时间，王立平总觉得还有什么没抓住。直到有一天念到“天尽头，何处有香丘”，他突然想到，这不正是一个多情的弱女子在指问苍天么，改而把《葬花吟》写成了一首带着呼号与悲鸣的“天问”。
这一句出来后，王立平总算找到了写曲的落脚点。“天尽头，何处有香丘”被歌者反复吟唱了四遍，配器时，王立平还特意加上咚咚咚的沉重鼓声，就像敲打在人心上。此时，王立平才觉得替曹雪芹和他笔下的人物出了一口闷气。
将周雷、胡文斌等红学家叫到家中试听时，大家都叫好，他们还鼓动王立平写一篇红学论文——曹雪芹的思想深受屈原的影响，把《葬花吟》写成“天问”，正好印证了他们在思想上的一脉相承。
写曲四年半，王立平自称从未感到过灵感的惠顾，若说有，就是1986年底写最后一曲《分骨肉》的时候：有一种抑制不住的感情，强迫着自己把它写了下来。“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。”写完第一句，虽然不知道下面是什么音符，但他知道自己已经找到了。写完后，王立平也不知道为什么，趴在钢琴上泪流不止。
探春是红楼众姐妹中性格最直爽、刚烈的一个，为“探春远嫁”谱写的《分骨肉》，亦是全剧音乐气势最恢弘，最为凄厉的一首。
因为有了王立平的《分骨肉》，电视剧《红楼梦》才把书中原本略略带过的这一笔，放大了描写。
将璞玉雕琢成器
《红楼梦》主唱陈力，是王立平在长春的一次联欢会上偶然发现的。在此之前，她是长春一汽流水线上的化验员，没有多少演唱经验。
从汽修厂直接进入《红楼梦》剧组，她一待也是三年。和其他演员一样，她参加了《红楼梦》培训班的学习，还在剧中轧了一角，演了柳嫂。
“请她唱的时候，费牛劲儿了。”陈力唱过京戏，有一定音乐基础，嗓子也好，但没进过录音棚，离专业歌手差得远。王立平除了教她怎么用音乐塑造人物，还要教她视唱练耳等基本功。
为什么要找这样一位新手，来完成这么重的演唱任务？
创作之初，也有歌手向王立平毛遂自荐，但在他看来，唱《红楼梦》需要的是技巧之外的纯真，这种青涩感，已经形成演唱风格的专业名家，不可能具备。
和演员只选新面孔一样，王立平亦不希望观众在看在听时，去联想演员过去的形象。他要的是一种初来乍到的，纯纯的，略带生涩的音乐感觉。
将一块璞玉雕琢成器，需要付出很多精力。在王立平那儿练完歌，陈力经常掉着眼泪出去。因为缺少专业训练，她常常注意了这儿，就忘了那儿。王立平想尽办法调动她的积极性，同时刺激她，让她记住那些该记住的地方。
仅《枉凝眉》一曲，他就教了一个多月，从一个字一个字地唱，再到一句一句连通，最后融会贯通，陈力唱的每一个字、音、虚实、停顿、拖腔，都是一点一点精心设计出来的。
作曲家施光南因此打趣王立平：“你只借了人家一个嗓子。”
当时，陈力的丈夫因故身亡，或许是感怀身世，她将自己的情感，完全注入到歌声中，唱得苍凉凄美、肝肠寸断、动人魂魄。
央视原副台长阮若琳后来还给王立平写了一封信，“我们松了一口气，这就是我们要的《红楼梦》。我们懂了你为什么要请这样一个人来唱。”
唱宝玉的《红豆曲》、怜香菱的《叹香菱》、惜晴雯的《晴雯歌》，讽王熙凤的《聪明累》……《红楼梦》里的歌曲，大多是描写人物的命运。
当音乐与影像最后合在一起录制时，王立平躲在家里没敢去看。1987年，随着电视剧播映，这套音乐得到最终的检验，观众给王立平的回答是，行。
“我受到的磨难是空前的。”回忆起来，王立平感慨最多的是这一句，“这些作品真正的倾心倾力了，有人问再写一遍，回答只能是‘跳楼’。”
“《红楼梦》就是中国人心尖儿上的宝贝。将来的人还可以把《红楼梦》再重拍一百次、一千次，还可以再拍一百年、一千年，总会有人超越前人。我们的责任就是用自己的才华、努力和心血，筑起一道《红楼梦》的高墙，让后来的人超越时，知道没那么容易。”
