唐兰先生说，这个字的右面一半，是"皇" 字的雏形。西周金文由此而来。
上个世纪前半叶，学者们还在"埋怨"金文"画蛇添足" ，把最早"皇" 字的下面"一竖"，改为了"土"。
后来，形势就急转直下了。
随着甲骨文研究的不断深入，发现不仅卜辞中有"皇" 字，而且，殷商青铜器铭文上也有。见下图——
还真不能责怪西周金文乱写，殷商金文的"皇"字，下面已经是"土"。
要说的是，甲骨文中的"皇" 字，皆用为形容词和副词，不见用于名词——就是说，甲骨文中的"皇" ，不指天皇也不是人皇，与权力毫无关系。
卜辞引用起来"打字儿"太麻烦，就不细说了。
《康熙字典》罗列了"皇"的三十多种含义。
那么，“皇”字的本义是什么呢？
清末民初有一个叫汪荣宝的学者，有很深的训诂学根底。他认为，"皇"的本义，是祭祀时戴的一种冠。
《礼记.王制》说："有虞氏皇而祭，夏后氏收而祭，殷人冔（xū）而祭，周人冕而祭"。
皇、收、冔、冕，都指祭祀时戴的帽子。
《礼记》说，有虞氏的时候，祭祀戴"皇"这种帽子 。那就是很早了。这让人联想到印第安人那种原始部落时期头插羽毛的形象。原始社会是很可能的。
郑司农注曰："皇，冕属也，画羽饰焉。"皇，是由羽毛装饰的帽子。
上古祭祀时，舞祭，是重要仪式之一。甲骨卜辞中，就记载了舞祭、求祭、奏祭、燎祭、烄（jiǎo）祭等多种祭祀仪式。
舞祭中，有一种"皇舞"，即头戴羽毛装饰头冠的舞蹈。
《周礼.地官.舞师》说到了"皇舞"，其曰——
教兵舞帅而舞山川之祭祀，教帗（fú ）舞帅而舞社稷之祭祀，教羽舞帅而舞四方之祭祀，教皇舞帅而舞旱暵（hǎn）之事。
"舞帅"，就是舞师。
郑司农说——
皇舞，蒙羽舞，书或为䍿（huáng）。
《周礼.春官.乐师》亦云——
凡舞，有帗舞，有羽舞，有皇舞，有旄（mào）舞，有干舞，有人舞。
郑玄注说——
故书皇作䍿。郑司农云，皇舞者，以羽冒覆头上，衣饰翡翠之羽。
郑司农为东汉大臣，官至大司农，名郑众，早于郑玄。称之为郑司农，一为与郑玄区别，二为与当时的一个叫郑众的太监相区别。
亦可知，"皇"的异体字为"䍿"。
其实，许慎在《说文》里，也收了"䍿"字。但他只口不提这个字和"皇"字的联系。段玉裁说，这是许慎按照他的老师贾逵的观点处理的，贾逵是当时的著名经学家，官拜侍中。
