现代人是否留胡子是个人审美观念的问题，可是中国古代是否胡子是有很多说法的，秦汉时期的人们以多须髯为美，唐宋时流行染胡子，出家人则要剃除须发，不留胡子……

在古代留有长胡须的人很多，为何在古代有那么多人喜欢留胡子呢？关于这个问题早在20世纪60年代有两位著名学者就有过一场有趣的争论。王力在1961年的《红旗》杂志上发表《逻辑和语言》中谈到了汉族男子在古代是留胡子的，并不是因为喜欢胡子才留胡子，而是身为男子必须留胡子的观点。而另一位学着沈从文在《光明日报》上发表的《从文物来谈谈古人的胡子问题》的千字长文认为古人并不一定必须留胡子。后来王力发表一篇副题为“答沈从文先生”《关于胡子问题》的文章。

可见古人喜欢留胡子是不争的事实，而古人对胡须有种特殊的情结，或许是与龙的迷信和崇拜有关，龙原来就长着长胡子，由于当年黄帝骑龙上天，追随者把龙的胡须都拔了下来，掉到地上的龙须变成了黄帝遗留在人间的一把弓。

此司马迁《史记·封禅书》中有说：有龙垂胡髯下迎黄帝……余小臣不得上，乃悉持龙髯，龙髯拔，堕，堕黄帝之弓。虽然只是一种神话但胡子的神性却活灵活现。龙有胡子，作为龙种的天子自然得有胡子，胡子也因此成了帝王相貌的标配，古代帝王大都有胡子。

秦汉时美男子的标志是“多须髯”，西汉权臣霍光因为有一把漂亮的胡子而成为当时有名的美男子。《汉书·霍光传》记载：霍光“长财七尺三寸，白皙，疏眉目，美须髯”。三国时期的名人更都是“大胡子”，蜀国名将关羽的脸上的胡子有“数尺长”。而汉魏王曹操的胡子称为最有故事的胡子，《三国演义》中专门写了“曹阿瞒割须弃袍”的故事。到底什么样的胡子才是漂亮的？至少长度要过关。晋太傅王育、十六国前赵政权开国皇帝刘渊“皆三尺”，还有南朝文人谢灵运“须垂至地”，明朝首辅张居正长子张敬修“髯皆过膝”。这些人都因胡子长得长而留名青史。

古人除了对胡子的长度有要求，在颜色和形状也很在意。《汉书·王莽传》记载：欲外视自安，乃染其须发，进所征天下淑女……意思是说当年新朝皇帝王莽为了显示自己充沛的精力把自己花白的胡须染黑，还广征天下美人。

唐诗人刘禹锡《与歌者米嘉荣》诗有：近来时世轻先辈，好染髭须事后生这样的诗句，可见唐宋时期尤为流行染胡子，到了南宋人们还专门研制出了染胡须用的药水，据明李时珍《本草纲目》引《危氏得效方》中记载：染髭发用蝌蚪、黑桑椹各半斤，瓶密封，悬屋东，百日化泥，取涂须发，永黑如漆。对于胡须的颜色，古人以紫、黄为贵，即所谓“紫髯”、“黄须”。三国时吴大帝孙权就是紫髯，曹操很器重胡子为黄色的三儿子曹彰，认为“黄须儿，定大奇”。对胡子的形状，古人也有讲究。

古人最喜欢留“八字胡”，左右分两撇，尾端或上翘或下垂。它是中国传统且经典的胡子样式。