每个省都有自己的简称，这些简称的来源基本是来源于三类，要么是该地区历史文化的体现，要么是地理区域的体现，要么就是简单的首字。如山西省简称为“晋”，因为这里是晋文化的发源地，也是春秋时期晋国的基地；而湖南简称“湘”，因为这里最大的河流是湘江；黑龙江简称为“黑”是取的首字。不过，湖北省的简称却难以让人理解，本文就介绍下鄂的来源。

湖北简称为鄂，难道是古代这里有鳄鱼吗？或许还真的有点关系，古代湖北这一带有着很多大型的湖泊、沼泽，如云梦泽，这里有扬子鳄出没。商朝时期，这里有一个古国，叫做鄂国。根据甲骨文的写法，这个鄂就是“噩”，意思就是鳄鱼皮做的鼓。当时鄂国的面积比较广，是南方的大国，《战国策·赵策三》云：“昔者，鬼侯、鄂侯、文王，纣之三公也”。

鄂侯驭方鼎铭文

1975年，在随州羊子山发现四件青铜器，其中一件刻有铭文“鄂侯弟历季作旅彝”；2007年，人们抢救性清理羊子山四号墓，发现四号墓的主人是鄂侯。2012年，南阳市文物考古研究所在新店乡夏响铺村发现了鄂侯家族墓地。1957年在安徽寿县发现了楚怀王给鄂君启铸造的免税凭证，用青铜制成，上有错金铭文。从以上的信息可以证明，鄂国曾经是一个覆盖湖北、南阳、安徽一带的大国。

禹鼎

鄂国后来被楚国所灭。海博物馆收藏的鄂侯驭方鼎记载了联合周王讨伐淮夷的事情；国家博物馆收藏的禹鼎记载了鄂国在周厉王时期率南淮夷、东夷广伐南国、东国，至于历寒，和周朝交战，最终鄂侯驭方被俘虏。《史记》也记载：

熊渠生子三年。当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉闲民和，乃兴兵伐庸、杨虿，至于鄂。熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。——《史记·楚世家》

鄂君启金节

如此可以推测，鄂国大概是楚王熊渠所灭，之后他就分封中子红为鄂王，也就是之后的鄂郡就是楚国王族了。楚国在还这里建立鄂城，大概在今天的武汉或者鄂州一带。春秋时期，著名的《越人歌》就是唱给鄂君子晳听的。其诗云：“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻，心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮君不知”。