在《射雕英雄传》第34章“岛上巨变”，郭靖和黄蓉来到桃花岛时，发现江南七怪中的5人，即朱聪、韩宝驹、南希仁、全金发、韩小莹，全部横尸于桃花岛上的墓室里，而且残留下来的种种蛛丝马迹，都显示东邪黄药师是凶手。
这时候的郭靖，面临着人生的重大选择。
一方面，江南七怪对郭靖的意义太重大了。
江南七怪是郭靖的授业恩师。古人云：“一日为师，终身为父。”在很大程度上，江南七怪对郭靖的影响，远远超过了他的亲生父亲。当年，江南七怪因为丘处机的一席话，耗费了足足6年时间远赴千山万水，来寻找郭靖的下落。当他们历经艰难险阻，终于在大漠深处找到郭靖后，又倾囊相授，教习了他十多年武功。
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不仅如此，江南七怪还在做人上尽心尽力地教导郭靖，身体力行地向他灌输侠义精神，扮演了郭靖走向“侠之大者”道路的“引路人”角色。
可以毫不夸张地说，江南七怪和郭靖名为师徒，实际上感情深挚，形同父子。
另一方面，黄药师的女儿黄蓉是郭靖共赴患难的恋人。
黄蓉是黄药师的独生女儿，不但长得美艳动人，还聪明绝伦、多才多艺、博古通今。当郭靖离开大漠，来到江南，遇到了黄蓉后，他们就一起打怪升级，共赴患难，形影不离。
毫无疑问，黄蓉已经成为郭靖生命中最重要的那个人了。
我们知道，郭靖在蒙古时，已是成吉思汗铁木真钦点的“金刀驸马”，与成吉思汗的女儿华筝定了亲事。可是，当郭靖遇到黄蓉后，才明白黄蓉是自己的人生伴侣，因而萌发了解除与华筝的亲事的念头。这时候，黄蓉在他心目中是排在第一位的。
郭靖的5位师父被害后，郭靖便启动了复仇模式。按照古代朴素的复仇观念，站在眼前的黄蓉，很容易成为郭靖复仇的第一目标。郭靖学成了 “降龙十八掌”“九阴真经”“双手互搏”等绝学后，已达准五绝水平，武功远超黄蓉。如果郭靖真的想害黄蓉，黄蓉是难以幸免的。
黄蓉当然也清楚自己面临的险境，主动对郭靖说：“你要*我，就下手吧。我妈妈就在这里，你把我葬在她身边。葬我之后，你快快离岛，莫让我爹爹撞见了。”
但是，郭靖并没有这样做。他喃喃地说道：“我不*蓉儿，不*蓉儿！”从这一刻起，郭靖就确定了自己的基本原则：不会伤害黄蓉。
郭靖迁怒于墓室中的珠宝，双手捧了，准备扔回墓室。黄蓉以为他要入墓侵犯母亲的玉棺，便张开双臂，拦在墓前之门，凛然说道：“你待怎地？”
这是郭靖和黄蓉第一次发生冲突。郭靖没有回答，“左臂轻轻推开她身子，双手用力往里摔出……”。“轻轻”两个字用得极妙。
随后，郭靖要乘船离开桃花岛，黄蓉在前面带路时，摔了一跤。此时，郭靖是什么反应？“眼见她这一跤摔下，登时悔恨、爱怜、悲愤，种种激情一时间涌向郭靖胸臆，他再是心似铁石，也禁不住俯身抱了她起来，要待找个柔软的所在将她放下……”
郭靖独自乘船出发后，驶出十数里后，双雕飞着追来，停在帆桁之上，郭靖立即想起了留在桃花岛上的黄蓉：“雕儿随我而去，蓉儿一个儿在岛上，那可更加寂寞了！”他忍不住要调转船舵，回去接黄蓉同行。但是转念一想：“我不能*蓉儿，二师父他们不是蓉儿害死的。可是我怎么还能跟她在一起？”这就是说，郭靖考虑得很清楚，5位师父不是黄蓉害死的，自己不能迁怒于黄蓉，但由于黄蓉是凶手（疑似）黄药师的女儿，因此自己也不能跟她在一起。
这是对待黄蓉。郭靖是如何对待黄药师的呢？
由于郭靖已经认定黄药师是*害5位师父的凶手，因此在嘉兴醉仙楼遇见了黄药师之后，不顾自己与他武功相差很远，当即向他进攻，发起复仇之战。在烟雨楼后，郭靖更是与全真六子一起配合作战，全力阻击黄药师。
有趣的是，全真六子之所以要进攻黄药师，是上了欧阳锋的当，误以为是黄药师*害了周伯通和谭处端。郭靖却知道，周伯通在桃花岛上活得好好的；谭处端也不是黄药师*的，而是死于欧阳锋之手。因此，他主动站出来，说出事情的真相，为黄药师分辩。
这说明，虽然郭靖对黄药师恨得要死，而且隐瞒真相对己方有利（能够团结全真七子一起进攻黄药师），但仍然不愿意违背江南七怪所传授的“道义”二字 。
郭靖恩怨分明，坐得端、行得正，不愧为一代大侠。
