柴姓出于姜姓。春秋时，齐文公子高之孙名离傒，高傒的十世孙高柴，是孔子的弟子。高柴，字子羔，身高不过五尺，相貌奇丑，却品行端正，为贤徒之一。高柴的孙子柴举以祖父名为姓，称柴氏。望族居汝阳郡（今河南息县西）；《百家姓》注说是居平阳郡（今山西临汾西南）。

柴姓源流简单，历来的文献如《通志·氏族略》、《万姓统谱》以及《元和姓纂》等都有认真的记载。

源自春秋时代齐国公族的柴姓，其发祥地当然是在现今的山西省境。依照《元和姓纂》的记载，可知汉代柴武是山西平阳人，而他的裔孙柴文，在晋朝末年仍定居于平阳。可知如今的的山西临汾（即古平阳），正是柴姓家族的起源地和生育处。

在我国的历史上，柴姓人的表现可谓多姿多彩。唐朝初年的柴绍，以功封霍国公，高祖将平阳公主许配于他。五代时，柴氏出了一位皇帝，那就是继郭威之位的周世宗柴荣，也称柴世宗。柴荣，河北邢台人，是周太祖郭威的养子。《五代史》介绍说，柴荣不但通经史，而且有治才，在为后周主后，取秦陇，平淮右，威震夷夏。周时，又大修礼乐，定制度——皆为法于后世。此外，他对传统儒学的贡献也较大。

柴姓名人还有宋代枢密副使柴禹锡，明代开国功臣柴虎。