四大名著作为中国古典小说的经典代表，受众广泛各有千秋，相对而言，《红楼梦》略显曲高和寡，《西游记》略显俚俗，《水浒传》略显草根，《三国演义》则横贯古今，充满智慧，老少咸宜。

作为一部历史演义小说，《三国演义》开篇第一回，罗贯中便用简短的语言介绍了本书所载故事发生的历史背景，表面上看文字简短，实则内容丰富，总结来看，罗贯中的开篇一共交代了四大历史背景：

话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉

分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分

为三国。

所谓言简意赅，大抵如此。以一句“话说天下大势，分久必合，合久必分”，阐述了本书所载故事发生之前的历史过往，且饱含哲理，令人深思。西周末年，周幽王荒淫乱政，为搏美人一笑而烽火戏诸侯，导致了后来的犬戎入京，随后平王东迁，开启了长达五百多年的春秋战国乱世，战国七雄纷争，最终秦始皇统一中国。短短十几年后，便爆发了陈胜吴广起义，项羽、刘邦掀风作浪，攻灭秦朝逐鹿中原，刘邦笑到最后建立大汉王朝。西汉末年王莽篡位，改国号为新，施政不善引发了绿林赤眉起义，刘秀乱世崛起建立后汉，汉祚得以延续。后汉儿皇帝成“风”，导致外戚、宦官交替执政和专权，传到汉献帝刘协时，皇室彻底失去对中枢和地方的控制，最后天下三分，魏蜀吴割据一方，此即本书所载故事。

推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类，崇信宦官。及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃共相辅佐。

一般认为，后汉末年乱世出现并导致亡国的祸乱之源，在于汉桓帝、汉灵帝，诸葛亮在《出师表》中也有“未尝不痛恨于桓灵也”之语，罗贯中亦持此说。后人有“国恒以弱灭，而汉独以强亡”之说，对于后汉的亡国极为痛惜。而之所以会出现”汉独以强亡“的悲剧，一个很重要的原因就是后汉的皇帝多短命，导致儿皇帝层出不穷。公元88年汉章帝去世后，9岁的刘肇登基称帝，即汉和帝，此后即位的皇帝多在10岁以下，且皇位更迭频繁，顶峰时期三年间换了4个皇帝。汉桓帝、汉灵帝两人均当了21年皇帝，是东汉中后期难得的一段“平稳”时期，但是两人却都荒淫无度，外戚宦官弄权，造成了“党锢之祸”，尽失人心，民不聊生，最终爆发了黄巾之乱。

时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横。

汉桓帝即位后，梁太后垂帘听政，朝政大权落入外戚梁冀手中，21年的皇帝生涯中，前13年可谓是傀儡一个，后来在宦官的鼎力帮助下才诛*梁氏外戚掌握了朝政大权。在汉桓帝夺权的过程中，宦官起到了举足轻重的作用，事后皇帝也在同一天封五个宦官为侯以示恩赏，宦官由此得势，内廷外朝一片乌烟瘴气，引发了太学生的不满，请愿的太学生集团与宦官集团发生了大规模的冲突，汉桓帝大怒逮捕了数百名太学生，后来在太傅陈蕃、将军窦武的斡旋下，这些太学生才得以被释放出狱，但是朝廷却禁锢其身不许他们为官，即所谓的“党锢之祸”。汉桓帝驾崩后，汉灵帝即位，外戚窦氏掌权，大将军窦武、太傅陈蕃这一对搭档掌控了朝政，二人对宦官深恶痛绝，密谋除去汉桓帝在位时形成的宦官集团，掌握实权的窦武开始阶段手段强硬，诛*数名宦官，在其后收到后宫干扰犹豫不决，没有听取陈蕃当机立断的决议，导致宦官集团趁机反扑，在抓住机会挟持皇帝与太后，矫诏*死了窦武、陈蕃及其党羽门人几千人。

后张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。

汉灵帝在位期间，享乐无度，朝政荒废，崇信张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二个宦官，因他们都任职中常侍，取其成数故称“十常侍”。汉灵帝对十常侍的信任至极，以至于对人说“张常侍是我父，赵常侍是我母”。而十常侍呢，则拿着皇帝的信任，卖官鬻爵，横征暴敛，祸乱天下，其党羽子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，无人敢管，广大穷苦人民几无生路，在饥饿与死亡面前，举起了反抗之矛，黄巾起义由此而发生，《三国演义》即由此而始。

作为第一部章回体历史演义小说，《三国演义》地位超然，内容不俗，虽些汉末故事，开篇却言尽千年历史，由远及近，由大及小，丝毫没有虚空之感，以史言史。

汉风明骨 原创！