建安24年秋七月，刘备称“汉中王”，以许靖为太傅，法正为尚书令，诸葛亮为军师，总览军国大事。封关羽、张飞、马超、赵云、黄忠为五虎大将。从此，五虎将的概念就深入人心。“五虎将”成了·骁勇善战、英勇无敌、忠肝义胆的代名词；五虎将也是《三国演义》中衡量一个将军是不是超一流选手的标准。武功等同于五虎将的就属于超一流选手（比喻许褚与马超大战200回合不分胜负）；武功略低于五虎将，能跟五虎将抗衡20合以上并且能全身而退的就属于一流高手（比喻张郃战马超20合全身而退，战赵云30合全身而退）。因此，一提到《三国演义》，人们就会情不自禁的讨论到三国武将的排名。后来，民间也有了：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞------的排名且广为流传。三国名将的排名争议很大，一吕基本得到公认，但是从第二名以后就一直争论不休，至今无法形成定论。而五虎大将的排名顺序确实毫无争议而且一成不变。这当然是因为刘备在加封五虎将的时候就已经给予定夺。那就是：关、张、赵、马、黄。
我们今天讨论的问题是：五虎将的排名顺序关张赵马黄的依据是什么？
首先，绝对不是按年龄来排名的。按年龄的话，毫无疑问应该是老将黄忠排第一。
第二、应该不是按职务高低排列的。当时五虎所担任的职务分别是：关羽任前将军、张飞任左将军、马超任右将军、黄忠任后将军、赵云任翊军将军。显而易见的是赵云的职务最低。
第三、肯定不是按姓氏笔画排列的。按姓氏笔画（繁体）：关14划、张11划、赵14划、马10划、黄11划。
第四、可能不是按加入刘备阵营的先后顺序排列的。关张赵是先后加入的。而黄忠则比马超要早加入。黄忠是赤壁大战后刘备取长沙时加入的。而马超则是6年以后，刘备取成都时加入的。所以，如果单纯按资历排名，马超应该排最后。
排除了以上四种排名常用的依据和办法，那么，只剩下了两种可能。那就是：战功和武功。
首先战功，五虎大将中的关张赵马均有过攻城略地、开疆扩土的大功劳。黄忠在汉中之战斩*曹魏名将夏侯渊，也是战功赫赫。但是具体谁的功劳最大，似乎也难以定论。关张二人早期就追随刘备讨黄巾、收徐州、灭袁术、讨吕布形影不离、生死与共，排在头两位无可争议。赵云在长坂坡单骑救主，有多次保护刘备出使江东，虽多以保驾护航为主。然“功高莫过于救驾”，所以，赵云排第三也算实至名归。而马超在刘备取成都发挥的作用无可替代；黄忠在汉中之战时斩*夏侯渊是在法正的指导帮助下才完成的，似乎有这运气的成分和刘备的顶层设计。所以，黄忠的功劳虽然也不小，但不是独当一面的情况下取得的，排名最后应该公平公正。
至于武功的高低，关张赵马黄，谁是第一也很难比较，因为属于同一阵营他们彼此缺少交手的机会。只有张飞和马超在成都城下大战了一天一夜也未分胜负、关羽和黄忠在长沙大战2天也未分胜负两场战斗，都是未分胜负。可以理所当然的认为，五虎大将的武功在同一水准，不分高低。
总的看来，五虎大将的排名应该是结合武功、战功、资历、综合起来的一个排名。当然，无论排名的先后，他们都做到了为实现自己的远大理想奋斗终生、鞠躬尽瘁死而后已。
